第63章 蓄势 (3/3)

前前后后，竟涌来近万张饥饿面孔！城门口粥棚日夜冒烟，蒸腾的热气和食物的香气，对这些濒死的饥民而言，比任何空洞的许诺都更具魔力。

一时间，校场瞬间人满为患，喧嚣鼎沸。

王得功和曹变蛟成了最忙碌的人，王得功嗓门如雷，带着老部下穿梭其间，鞭子与呵斥齐飞，竭力让这群乌合之众知道什么叫行伍规矩。

曹变蛟按刀巡视，锐利目光扫过一张张茫然，或带着一丝野望的新兵面孔，偶尔才开口指点着，最基础的队列站姿和刀枪握持。

俩人皆是常胜军里，真正懂得练兵的行家，时间紧迫，必须尽快榨出这些新血里的战力。

而其他大将亦不得闲，犒赏完之后被李嗣炎召集起来。

“刘豹！”李嗣炎点将。

“末将在！”刘豹大步出列，眼中凶悍未褪。

“率你本部，南下！拿下零陵、东安！大户‘助饷’，敢抗命者，杀！”

“得令！”刘豹咧嘴，杀气腾腾而去。

“云朗！”

“末将在！”云朗躬身。

“你向西，取祁阳、永明！控住潇水上游！粮道不容有失！”

“遵命！”云朗领命眼神沉静，他擅控盘刮地皮。

“司虎！”

“主公！”一个敦实横肉的将领应声。

“你向北，扫平道州、宁远！手脚麻利，张献忠回过神就难缠了！”

“主公放心！保管满载而归！”刘司虎拍胸脯，此乃本行。

三将各领一千人马，如虎出柙，扑向永州府下八县，以常胜军新胜之威，对付兵力空虚的小城，自然是毫无悬念。

而此时城内，所有铁匠都被征用，五百余铁匠在刀兵监视下奋力挥锤，叮当声昼夜不停，空气灼热弥漫铁腥与汗臭。

匠作营分两摊。

火器打造归老匠户孙老头管，他焦躁巡视，嘶声咆哮：“瞪大眼！火候！锻打要匀！

这是要命的家伙！工钱粮米管够，但敢糊弄的，填壕沟！都给我卖死力气捶打！”说完，他抓起一根声音发闷的铳管胚砸在地上。

闻言，铁匠们汗流浃背不敢懈怠，打造合格铳管极难：需上好闽铁反复折叠锻打去除杂质，形成均匀紧密的熟铁层。

钻孔更是精细活，稍有不直或内壁不平，轻则射不准，重则炸膛！

李嗣炎深知鸟铳（火绳枪）才是未来战场的主力，严令匠作营集中全力打造此物。

孙老头盘算着，砍掉了三眼铳等杂项，将所有熟练匠人，上好材料都堆到鸟铳上，或许能勉强将月产量推到一百五十至两百支。

但这已是极限，报废率依然居高不下，能达到堪用标准的，乐观估计也只有七八成。

至于造炮？那泥模阴干就得数月，绝非眼下可为。

攻城器械由壮汉王铁锤负责，他嗓门更大，指挥木匠铁匠处理巨木、打造轮轴、蒙钉牛皮：

“硬木轮轴要严丝合缝，生牛皮浸透钉死，云梯踩上去不能晃！快点！”此摊技术要求稍低，但耗材惊人，进度虽快，木材铁件牛皮消耗如流水。

李嗣炎常亲临这烟火之地。

他沉默走过炉火，看匠人锻打铳管，听孙老头催促、王铁锤咆哮，目光扫过堆积原料与缓慢成型的军械。

眼底笃定未变，只要给他一个月的时间，他就能成立一支装备八百鸟铳，配置火炮的火器营，到时候它将是常胜军最强的拳头！