第二十章 庙堂与江湖 (2/4)

“这次朝廷封赏，是庙堂对江湖的一次‘招安’。”小莲继续说，“接受封赏，就意味着要遵守庙堂的规矩；拒绝封赏，就可能被贴上‘不服王化’的标签。这是个两难的选择。”

“那我们应该怎么做？”

“走第三条路。”小莲眼中闪着光，“接受封赏，但不被它束缚；尊重朝廷，但不依赖朝廷。我们要让庙堂看到，江湖有江湖的规矩，这规矩不是不对，是自救；不是对抗，是补充。”

她拍了拍晓月的肩：“走吧，回去准备。三日后，钦差就到了。这场戏，咱们得演好。”

三天后，钦差果然到了。

来的是一位五十多岁的老臣，姓周，官拜礼部侍郎。他带着二百人的仪仗队，旌旗招展，鼓乐喧天，浩浩荡荡开进云州城。

杨振武率全城官员出城十里迎接。按照规矩，钦差代表天子，迎接仪式必须隆重。从城门到府衙的道路两旁，站满了百姓，都想看看这位从京城来的大官长什么样。

周侍郎坐在八抬大轿里，透过纱帘看着外面的景象。街道整洁，市井繁荣，百姓面色红润——完全看不出三个月前这里刚经历过一场大战。

他心中暗暗吃惊。来之前，朝中同僚都说云州是边陲苦寒之地，民风彪悍，难以管束。可眼前所见，分明是一派太平景象。

更让他惊讶的是百姓的眼神。那些站在路边的男女老少，眼神里没有畏惧，没有卑微，只有好奇和坦然。甚至有些孩子还在指指点点，嘻嘻哈哈——这在京城是绝对看不到的。

轿子到了府衙，周侍郎下轿。杨振武上前行礼：“下官云州知州杨振武，恭迎钦差大人。”

“杨大人免礼。”周侍郎扶起他，环顾四周，“云州真是好气象啊。听说三个月前这里刚打过一场恶仗？”

“托皇上洪福，将士用命，百姓齐心，侥幸取胜。”杨振武恭敬地回答。

“百姓齐心……”周侍郎重复了一遍，意味深长，“杨大人，带我去看看战场吧。”

一行人来到北城墙。这里曾经是战斗最激烈的地方，如今已经修复如新。只有墙根处几处深色的痕迹，提醒着人们这里流过血。

周侍郎站在城头，望向北方。春风拂面，带来青草的气息。

“听说当时守城的，除了官兵，还有数万百姓？”他问。

“是。”杨振武回答，“蛮族来势汹汹，云州守军只有八千。若不是百姓自发组织起来，云州城恐怕已经破了。”

“自发组织……”周侍郎转身，“怎么个组织法？”

杨振武心中一紧，知道关键问题来了。他按照事先和小莲商定的说辞，从容答道：“回大人，这要归功于义商会多年来的教化。义商会在云州设有分会，平时教导百姓识字算数、医药农技，也会组织民团演练，以防不测。这次蛮族来袭，分会便将这些民团组织起来，配合官军守城。”

他把功劳都推给了“平时的教化”和“临时的配合”，绝口不提百姓独立的指挥体系和作战能力。

周侍郎点点头，不置可否：“听说有个叫晓月的女子，在此战中表现突出？”

“是。晓月姑娘是义商会疾风营的营长，负责侦查和联络。她熟悉地形，胆大心细，确实立了不少功。”

“只是侦查和联络？”周侍郎似笑非笑，“我怎么听说，她带着五千百姓，在黑风岭大破三千蛮兵？”

杨振武背后冒出冷汗。朝廷的情报，比他想象的更详细。

就在这时，一个清亮的声音从身后传来：“那是因为蛮兵轻敌，百姓拼命，不是我有多大本事。”

众人回头，看见晓月不知何时站在了城楼梯口。她今天穿了件淡青色的衣裙，头发简单挽起，不施粉黛，但那双眼睛清澈明亮，让人过目不忘。

周侍郎打量着她：“你就是晓月？”

“民女晓月，见过钦差大人。”晓月行礼，不卑不亢。

“听说你今年才二十一岁？”

“是。”

“一个二十一岁的女子，能带领五千百姓作战，不简单啊。”周侍郎缓缓说，“你读过兵书？”

“没有。”晓月如实回答，“我只是在财武学堂学过《应急手册》，知道怎么组织人自救。”

“财武学堂……”周侍郎若有所思，“是财有武创办的那个学堂？”

“是。”

周侍郎沉默了。他看着晓月，看着这个站在城墙上的年轻女子，忽然想起了二十多年前的往事。

那时他还只是个翰林院编修，曾亲眼见过财有武在朝堂上的风采。那个青衫布衣的男子，面对满朝朱紫，侃侃而谈，说的不是什么治国大道，而是如何让百姓吃饱穿暖，如何教孩子识字算数。当时很多人都觉得他迂腐，可笑。

第二十章

庙堂与江湖

(第2/2页)

可就是这个“迂腐”的人，死后二十年，他的学生还能在边关带领百姓守城。

“带我去财武学堂看看。”周侍郎忽然说。

财武学堂在城南，原是一座废弃的寺庙改建的。院子不大，但很整洁。正堂是教室，摆着几十张简陋的桌椅；两侧厢房分别是图书室和工坊；后院是菜地和药材园。