第203章 太后的 “意思” (3/4)

“忠孝不能两全”

的话，却被太后接下来的话堵了回去。

“哀家知道你辛苦，知道新政离不得你。”

李太后的声音缓和了些，却像把软刀子，慢慢割着他的坚持，“可这天下，离了谁都能转。你走了，还有申时行，有王国光，总有能顶上的人。可你要是落个‘不孝’的名声，不仅自己抬不起头，连钧儿都会被人说三道四，说他纵容臣子违逆孝道。”

她顿了顿，拿起案上的蜜饯，慢慢放进嘴里：“张先生，你说呢？”

张居正趴在地上，感觉浑身的力气都被抽干了。他终于明白，陛下那句

“很为难”

不是客套，太后今天这番话也不是闲聊

——

他们母子俩，一个唱红脸，一个唱白脸，就是要逼他放弃

“夺情”。

“臣……

臣明白太后的意思了。”

他的声音里带着连自己都没察觉的颤抖。

李太后看着他失魂落魄的样子，心里没有丝毫快意。她想起先帝临终前，握着她和张居正的手，说

“你们要好好辅佐钧儿”，那时的张居正，眼里只有忠诚和担当，不像现在，被权力缠得越来越紧。

“你明白就好。”

她挥挥手，“回去吧，好好想想。别让哀家，也别让钧儿失望。”

张居正躬身告退，走出慈宁宫时，才发现外面下起了小雪。雪花落在他的乌木带上，瞬间融化成水，冰凉的触感顺着脊椎往下滑，冻得他骨头缝都疼。

他想起刚入仕时，父亲对他说

“当官要对得起良心”；想起给徐阶当门生时，恩师说

“权位是双刃剑，能伤人也能伤己”；想起第一次给陛下上课，李太后说

“张先生要做钧儿的榜样”。

这些话像针一样扎在他心上，疼得他喘不过气。

回到府中，张居正径直走到父亲的灵位前，扑通一声跪下。香烛的火苗在他眼前跳跃，映出灵位上那冰冷的名字。“爹，儿子对不起您。”

他的声音哽咽了，泪水终于忍不住夺眶而出，“可儿子真的……

身不由己啊。”

他知道自己该丁忧，该回家守着父亲的灵柩，该让疲惫的身心歇一歇。可每当闭上眼睛，那些新政的条文、国库的数字、边军的军报就会涌上来，像无数只手，死死地抓住他，不让他走。

他想起自己刚推行考成法时，多少人骂他

“酷吏”；想起丈量全国土地时，多少勋贵想暗杀他；想起改革税赋时，连冯保都劝他

“差不多就行了”。他咬着牙挺了过来，眼看着国库充盈了，流民减少了，边防稳固了，这时候放手，就像亲手把快煮熟的饭倒掉，他不甘心。

更重要的是，他怕。

怕自己离开三年，那些被他打压的势力会卷土重来，把新政撕得粉碎；怕自己回来时，朝堂已经不是他熟悉的模样，陛下身边早就有了新的

“张先生”；怕青史留名的机会，就这么从指缝里溜走。

权力这东西，一旦握得太久，就像毒品，明知有害，却怎么也戒不掉。

“爹，儿子再自私一次。”

张居正对着灵位磕了三个头，额头撞在青砖上，发出沉闷的响声，“等新政稳固了，等天下太平了，儿子一定回家给您守墓，守够三年，不，守够十年！”

他站起身，用袖子擦去脸上的泪水，眼神重新变得坚定。他走到书桌前，铺开宣纸，拿起笔，开始写第二封《乞夺情疏》。

这一次，他写得更恳切，更卑微，甚至不惜自比

“犬马”，说

“愿留任守孝，为陛下效犬马之劳，待三年后，再赴家乡守墓，以尽孝道”。他知道这样做会被更多人骂

“贪恋权位”，会让太后和陛下更不满，但他别无选择。

权力的诱惑，实在太大了。

窗外的雪越下越大，将张府的飞檐染成一片洁白。张居正放下笔，看着宣纸上那密密麻麻的字迹，突然觉得有些陌生