第3873章道之不行 (3/4)

事到如今，或许…

就剩下这一张牌了…

就像是曹操已经近乎于无计可施一般，留给刘协的空间和时间也不多了。

无论能否召来勤王之师，至少能在道义上给斐潜制造一些麻烦。

算是给这摇摇欲坠的汜水关，给这沉沦的旧大汉，披上一层悲壮而正统的…

遮羞布。

朕…知道了。刘协的声音轻得几乎听不见，便依曹公所言。

曹操起身，郑重行礼，臣，遵旨。臣必粉身碎骨以保卫陛下！

礼毕，曹操起身，退出厅堂，身影没入门外的黑暗中。

刘协独自坐在空旷的殿内，望着跳跃的烛火，忽然觉得无比寒冷，即便是在他的脚边左右各有火盆，也依旧是全身发冷。

曹操承认了失败，剖析了根源，甚至流露出一丝罕见的坦诚。

但最终，他们还是回到了原点…

就像是这个大汉。

只是，这次要面对的敌人，比董卓更强大，更精明，更厉害…

而这最后的勤王诏书，究竟是大汉最后的号角，还是一曲提前奏响的挽歌？

刘协不知道。

他只知道，自己与曹操，这对纠缠了半生的君与臣，如今已被命运的洪流，冲到了同一块即将倾覆的礁石上，退无可退。

巩县，有一段在之前战火中坍塌，却未得彻底修缮的城墙豁口。

这豁口，在冬日的残阳中裸露着，像一道久未愈合的疮疤。

断裂的砖石犬牙交错，缝隙里似乎还有些血污。

寒风吹过这豁口，发出空洞而呜咽的声响，仿佛这座城池在战火之中痛苦地呻吟。

这么明显的破绽之处，曹洪来了之后当然不可能就视而不见。

所以曹洪重返巩县之后，第一件事便是驱策士卒，想要用条石、巨木、沙袋乃至一切能找到的杂物——

甚至包括从附近废弃民居拆下的各种料物，将这个豁口尽快堵塞夯实

最初，曹洪甚至一度亲自监工，将几面代表中军精锐的旗帜，插在豁口两侧的焦土上，以示此处为关乎生死的头等大事。

他亲自带着护卫，在那片忙碌又混乱的工地上来回巡视，脸色阴沉。

这种场景，荒诞又残酷。

然而…

连日败退的阴云，早已浸透了全军上下。

普通曹军士卒人心惶惶，疲惫与恐惧写在每一张沾满尘土的脸上。他们参军，不过是为了混碗饭吃。此刻连战连败，退守这残破小城，更觉前途无望，覆灭在即。

修补城墙这等既耗体力又看似徒劳的苦役，在凛冽刺骨的寒风中，显得格外漫长难熬，令这些普通曹军兵卒从心底里就是抗拒无比。

鞭子的呼啸和军官声嘶力竭的斥骂，固然能让他们像提线木偶一样动起来，却无法向这些冰冷僵硬的躯壳里，注入真正的紧迫感，或是那种愿为守护此城而舍生忘死的意志。

心气已经散去，想要重新聚拢，谈何容易？

于是乎，这些负责劳作的普通曹军士卒，基本上都是一个模子印出来的，动作拖沓，眼神麻木。他们搬运石块的步伐沉重缓慢，填埋沙袋时敷衍了事，彼此间少有交流，只是在夕阳落下之时，会偶尔抬头望一眼西边血色弥漫的天空，又迅速低下头去，宛如在鞭影下默然劳作的牛马。

监工的中领军精锐，也会气得不断挥鞭抽打，可是鞭梢只能是激起一声声压抑的痛哼，却无法激起衰败的战意和士气。

打得了皮肉，却打不散那弥漫在冰冷空气中的怠惰与绝望。

修补工作进行得缓慢而低效，那处巨大的豁口看似被越来越多的杂物填充起来，鼓鼓囊囊堆了一大片，实则内里松散不堪，泥沙木石未曾夯实压紧…

而曹洪本身，在最初一段时间，还能强打精神，铁青着脸在一旁盯着，呵斥甚至亲手惩戒几个懈怠的兵卒。