第395章 “加钱船长”弗兰克 (1/2)

李普一行人踏上摇晃的码头，湿热的风裹挟着河泥腐殖气味，还有烤鱼的气味扑面而来。

他的目光扫过嘈杂的河岸，很快锁定在一艘停靠在码头深水区，看起来饱经风霜的螺旋桨蒸汽船上。

这艘船的木制船身遍布划痕，烟囱锈迹斑斑，但船体线条却透着一股经久耐用的韧劲。

船舷上刷着的名字是“亚马逊女王号”。

然而，吸引李普注意的并非其略显落魄的外表，而是船尾正在上演的戏剧性一幕。

几个穿着脏污亚麻汗衫的壮汉，在一个穿着略显体面、戴着巴拿马草帽的矮胖男人指挥下，正操作着一个由粗木和滑轮组临时搭成的简陋吊架，“吱吱呀呀”地将一个看起来颇为沉重的金属物体从机舱里吊出来。

那玩意儿，那正是这艘明轮船的心脏，一台蒸汽机。

虽然外表沾满油污，但李普能看出其结构紧凑，气缸排列方式显示出它并非老旧的侧杆式，而是更先进的、效率更高的十字箭头型100hp复合双缸发动机，这片落后水域堪称技术尖兵。

“弗兰克！我的老朋友！”

那矮胖男人用带着浓重葡萄牙语口音的英语说这话，他是当地颇有势力的船运商人之一，名叫尼洛·内莫拉托（nilo

nelato），据说有意大利和葡萄牙混血背景，靠着放贷和垄断几条支流运输积累了财富。

“你拖欠的款项，已经像雨季的河水一样涨得太高了！这台新机器我先替你保管，等你凑够了钱，再来找我谈！”

船主弗兰克，一个身材高大魁梧——好吧，就是“巨石强森”——此刻的脸上则写满了无奈。

“尼洛，我说了，我刚跑完一趟，有了收入。你看，这是票款……”

他掏出一卷皱巴巴的钞票，主要是巴西米耳雷斯（mil

reis）纸币，夹杂着几枚硬币，想从中抽出几张。

但是尼洛·内莫拉托根本没给他机会，他虽比弗兰克矮小瘦弱，仗着债主身份和身后打手，气势却足得很。

尼洛一把将弗兰克手中所有的钱都抢了过去，迅速塞进自己西装内袋，动作熟练得像演练过无数次。

“这点？只够付利息。机器我先替你保管好，等你在拉上客人，来我的办公室找我锁着机器的钥匙。”

说完，他得意地拍了拍装钱的口袋，示意手下继续拆卸并且把那台机器装进岸边一个带着大锁的“保管箱”里。

办完这些事，他随即带着人扬长而去，只留下弗兰克一个人对着空荡荡的机舱急的直呲牙。

莉莉·霍顿看到这一幕，眼中闪过一丝同情，但更多是对眼前这个落魄船长的好奇。

麦格雷戈则捏紧了手帕，低声对李普说：“上帝，那艘船真的还行吗，它看起来根本开不动了。”

刚刚，李普就和两姐弟说想要乘船河上探险，最好选择弗兰克的那艘“亚马逊女王号”。

他之所以这么说，当然是因为估计只有搭乘弗兰克的这艘船，才能有可能触发系统提示。

不过，李普最终说服两姐弟也不是靠着灵能，而是靠口才和事实。