第179章 细腰奴 (2/3)

“我醒时，发现自己被困在画中。”柳烟儿泪眼婆娑，“这幅画是吴文渊请当时的名画师所作，他说要永远留住我的模样。没想到，我的魂魄真的被封了进去。”

我听得心惊肉跳：“吴文渊现在何处？”

“他死了，在我死后第三年病逝。”柳烟儿眼中闪过一丝寒光，“但他吴家欠我的，还没还清。”

五、借刀杀人

柳烟儿求我帮她做一件事：找到她的尸骨，好生安葬，使她魂魄得以超脱。

“我的尸身当年被草草埋在绣楼后的芭蕉林下，但具体位置，需公子帮我寻找。”她递给我一只褪色的香囊，“这里面装着我的一缕头发，靠近尸骨时会有感应。”

我答应了。不仅出于同情，更因我对她的感情早已超越人鬼之界。

三日后深夜，我带着铁锹潜入芭蕉林。香囊在东南角一株老芭蕉下微微发热。我挖了半个时辰，铁锹终于碰到硬物——是一个已经腐朽的木箱。

打开木箱的瞬间，我胃里一阵翻涌。箱中是一具蜷缩的骸骨，颈骨明显断裂，腰间缠着一条锈蚀的金链。更令人心惊的是，骸骨手中紧握着一枚玉佩，借着月光，我清楚看见玉佩上刻着一个“吴”字。

我将尸骨重新掩埋，带着玉佩回到绣楼。柳烟儿见到玉佩，浑身颤抖：“这……这是吴文渊的贴身之物！原来当年他勒死我后，慌乱中掉了玉佩，被我下意识抓住了。”

“这是证据！”我激动道，“可以报官，让吴家付出代价！”

柳烟儿却凄然摇头：“二十年了，官府不会受理。何况吴家势大，你一个外姓书生，拿什么抗衡？”

那夜我辗转难眠，一个危险的念头在心中萌芽。

六、步步惊心

我开始暗中调查吴文渊的死因。通过贿赂吴府老仆，我得知吴文渊并非正常病逝，而是突然疯癫，日日惨叫“细腰娘子饶命”，最后投井自尽。

与此同时，我发现表舅吴德贵对绣楼异常忌惮。每逢清明中元，他必亲自在绣楼外焚香祭拜，神色惶恐。

某日我在账房帮忙，偶然发现一本二十年前的旧账册，其中记载着一笔巨额支出：纹银五千两，付予“扬州柳氏”，备注“赎身及封口”。而经手人签名，竟是吴德贵——当时他已是吴家少东。

一个可怕的猜测浮上心头：当年吴文渊赎买柳烟儿，是吴德贵一手经办。而吴文渊的突然疯癫，是否与吴德贵有关？

我将猜测告诉柳烟儿，她沉默许久，才道：“公子可知，吴文渊死前最后见的人是谁？正是吴德贵。那日他们父子在书房激烈争吵，我虽在画中，却依稀听见‘灭口’、‘遗产’等词。”

谜团如雪球越滚越大。我决定铤而走险，直接试探吴德贵。

七、撕破伪装

重阳那日，吴府祭祖。祠堂中，吴德贵跪在最前，口中念念有词。祭毕，我故意在廊下“偶遇”他，装作无意提起：“表舅，西院绣楼景致甚好，为何封了呢？”

吴德贵脸色一僵：“那是先父封的，不必多问。”

我继续道：“可我听说里头曾住着一位柳姓女子，腰肢极细，舞姿超群……”

“住口！”吴德贵勃然变色，抓住我的衣领，“你知道了什么？谁告诉你的？”

他眼中闪过的杀意让我心惊。我强作镇定：“只是听老仆闲谈罢了。”

吴德贵松开手，恢复平静，但眼神冰冷：“青臣，有些事知道多了，对你没好处。明年秋闱将至，你专心读书便是。”

那夜，柳烟儿现身时异常虚弱，身形几乎透明。她苦笑道：“吴德贵今日请了道士，在绣楼四周布了符阵，我的灵力被压制了。”

我这才惊觉，白天的试探打草惊蛇了。

八、画中真相

柳烟儿的状况一日不如一日，有时整夜无法现身。我焦急万分，却无能为力。

腊月二十三，小年夜，吴府上下忙碌。我趁乱再次潜入绣楼，想看看能否破解符阵。刚进书房，就听见楼下传来脚步声——是吴德贵！

我慌忙躲进书架后的阴影里。吴德贵推门而入，手中提着一盏灯笼。他走到《细腰奴》画前，静静看了许久，突然伸手轻抚画中人的脸，喃喃道：“二十年了……烟儿，你还是这么美。”

我屏住呼吸，不敢相信自己的耳朵。

接下来的一幕更让我瞠目结舌：吴德贵从怀中掏出一把匕首，划破指尖，将血滴在画上。那血竟被画纸吸收，消失无踪。

“我知道你恨我。”吴德贵低声道，“当年是我怂恿父亲赎你回来，因为我在扬州一见你就不能自拔。可你是父亲的妾室，我只能远远看着。那晚父亲要勒死你，我本可以阻止，但我没有……因为我得不到的，别人也休想得到。”

他的声音变得狰狞：“但我没想到，你死后阴魂不散，竟逼疯了父亲。是我赢了，吴家的一切都是我的了！可你为什么还要缠着我？这些年我夜夜梦见你，生不如死……”

我听得浑身发冷。原来真正的禽兽不是吴文渊，而是这个道貌岸然的吴德贵！

吴德贵突然转身，我躲避不及，与他四目相对。

九、生死相搏

“你果然在这里。”吴德贵冷冷道，从腰间抽出一把短刀，“既然你都听见了，那就不能留你了。”