第10章 选拔，帝国的灯火 (1/2)

当天晚上，乐都里十七个落魄书生，砸了存钱罐凑钱买蜡烛，通宵读书。

同样的一幕，也在长安城各处上演。

城南的破庙里，三个借住在此的寒门士子，挤在一盏油灯下轮流抄写借来的《贞观律》。

去辽东为官，总要懂当地事务。听说那边刚刚平定，最要紧的是安抚百姓、处置诉讼，律法必然是要考的。

城西的客栈里，一个从外地来的年轻书生，把全部家当——两贯钱拍在柜上。

让掌柜每天给他送两顿稀饭，剩下的全买了纸笔。

他给家里的信只有一句话：儿赴制举，若中，则迎父母入辽东；若不中，则埋骨长安城郊，不必寻我。

甚至连太学里都有动静。

平日里闷不作声的一寒门子弟，悄悄收拾行李搬出国子监，住进城外的农家小院。

临走时，同窗问他去哪，他只说了四个字：“辽东，制举。”

十天后，礼部开始接受制举报名。

第一天，报名人数三百七十二人。

第二天，五百零九人。

第三天，八百三十四人。

到了第七天，报名人数已经突破三千，其中大半是从外地赶来的士子。

有的来自江南，有的来自陇右。最远的一个从岭南出发，走了整整两个月。赶到长安时人瘦了一圈，鞋底磨穿了三双。

礼部侍郎虞世南拿着报名册子，手都在抖。

“三千多人……这才七天……还有二十三天才截止……”

房玄龄接过册子翻了翻，眉头越皱越紧，又渐渐舒展开，最后竟笑起来。

“好啊，好啊。”

他连说了两个好，“老夫原本还担心没人愿意去，如今看来，是老夫多虑了。”

魏征面无表情地站在一旁，闻言只是淡淡道：

“天下寒士，苦无门路久矣。如今陛下开了一扇门，他们自然蜂拥而入。”

房玄龄看了他一眼，心中暗暗佩服。老匹夫虽然一张嘴得罪人，可看事情却是真准。

国子监的勋贵子弟，一个个养尊处优，让他们去辽东就像要他们的命。

可天下有多少寒门士子？

有多少在底层挣扎半辈子，只求一个出身的读书人？

对他们来说，辽东不是火坑，是梯子。

是他们这辈子，能爬上去的唯一机会！！

立政殿内。

李世民听到这个消息时，他正在用膳。接过长孙无忌递上来的折子，从头到尾看上一遍，然后哈哈大笑。

“好！好！好！”

连说三个好，把旁边伺候的宦官都吓了一跳。

陛下一向都喜形如色，区区一个制举，竟然让他如此失态！

还是大唐英明神武的天可汗？？

“陛下何故如此高兴？”长孙皇后笑着问。

李世民把折子递给她：

“你自己看。三千人报名，还有二十三天才截止，朕估摸着，最后少说也有五千人。”

长孙皇后接过折子，一眼扫过那密密麻麻的名字，眼中也露出笑意。

“恭喜陛下，天下英才，尽入彀中矣。”

李世民站起身，在殿中踱了几步。忽然停住，回头看向长孙无忌：

“辅机，你说这五千人里，能挑出多少堪用之才？”

长孙无忌沉吟片刻：“回陛下，制举不比常科，来者皆是孤注一掷之人，心志之坚，远非寻常士子可比。臣以为，至少可得三百堪用之才。”

“三百……”李世民点点头，“够了。加上国子监那五十个末位的，一年三百五十人，三年就是一千余人。辽东、新罗、百济，都够了。”

他走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天，忽然想起那个混小子说过的话。

“父皇，治理新占之地，关键不是刀兵，是官吏。一个能干的县令，比一千精兵都管用。”

当时他还觉得他的话有些夸大，如今想来却是字字珠玑。

从寒门中杀出来的士子，没有根基、没有背景，唯一能靠的就是手中的笔和头顶的官帽。

他们去了辽东，会比任何人都在意政绩，会比任何人都不敢懈怠。