第32章 解惑，强大的水师 (2/2)

“朕知道。”李世民摆摆手，“你先退下吧。今日所言，不可外传。”

“臣遵旨。”

李绩退出书房后，李世民独坐良久。

他推开窗，望着营州城外的点点灯火。那是运河码头的搬运工在夜作，也是驰道驿站的车马在往来。

十年。

魏叔玉布局了整整十年。

从修运河、设驿站，到经营漠北、修建驰道。每一步看似随意，却都精准地落在这盘大棋上。

而自己这个皇帝，竟成为棋局中无足轻重的一枚棋子。

“玉儿啊玉儿……”李世民喃喃自语，“你给朕的，是个前所未有的大唐。可你想要的，又是什么？”

夜风拂过，无人回答。

……

同一时间，登州外海。

月华如练，洒在辽阔海面。二十艘巨舰、千余艘战船组成的庞大舰队，正缓缓驶出港湾。

旗舰“长乐号”的舰桥上，刘仁轨按剑而立。

廿三岁的将领面容清癯，眼中却闪着与年龄不符的锐气。他原只是个给事中，因魏叔玉力荐，被破格提拔为水师副总管。

“刘将军，风向转东南，正是顺风。”张金树笑着解释，“看来连老天都帮咱们。”

驸马爷来信，让他多照顾刘仁轨，张金树自然会做到。

刘仁轨微微颔首，目光扫过海面。

这支舰队的规模，远超他的想象。

二十艘巨舰皆仿“长乐号”所造：船身长五十丈，宽十丈，三层甲板。底舱储粮，中舱住人，上舱置弩。船首装铁制撞角，船侧开射击孔，可伸出床弩。

安放的床弩不是一具，每侧都有上百具，看上去格外壮观。

至于水兵嘛……

刘仁轨转身望向甲板。

两万水兵正在操练夜战。他们不穿重甲，只着轻便皮甲，但每人配横刀、手弩、钩索。更有五千“跳荡兵”，专习接舷战，能在两船摇晃间飞跃而过。

“张总管，水兵月饷多少？”刘仁轨忽然问。

张金树伸出三根手指：“三贯。战时有补贴，击沉敌船有赏。若是俘获敌舰，按价三成折现分赏。”

刘仁轨暗暗咋舌。

三贯！

长安禁军才两贯，边军只有一贯五，难怪水兵们个个精神抖擞。

“还有…”张金树补充，“公主府另设‘海贸保险’。水兵家属若遇难，抚恤百贯；若伤残，供养终生。”

刘仁轨沉默良久。

他忽然明白魏叔玉为何力荐他，眼前的水师，根本不是传统意义上的水军。它是一支用钱砸出来的、装备到牙齿的战争机器。

“报——！”

了望塔上哨兵高喊：“东南五十里，发现船队！数量……不下五百艘！”

张金树脸色一变：“高句丽水军？不对，他们没这么多船！”

刘仁轨登上了望塔，举起单筒望远镜——这也是公主府工坊的新玩意儿。

月光下，海面果然黑压压一片。

但那些船…太小了。

每艘不过三五丈长，船型低矮，像一片片叶子飘在海面。

几百艘小舢板，竟然敢朝他们直冲而来，完全不知死字怎么写啊！