第34章 圩田惨状 (1/2)

李默催马出了长安东门，晨露打湿了马蹄，也打湿了他怀里的琵琶面板。那上面的

“2740”

早已干涸发黑，像块结痂的伤疤，摸起来硌得慌。系统在视网膜上闪烁着导航：【距离镜湖还有八百余里，途经润州圩田区，建议停留考察。】他勒住缰绳，望着东方泛起鱼肚白的天空，心里嘀咕：赛义德说镜湖铜盘会随潮汐转动，这江南的水怕不是比长安的官场还深，正好趁此机会看看虚实，说不定能捞点有用的情报。

三日后抵达润州地界，刚过长江渡口，就见两岸圩田连绵如绿色绸缎。可走近了才发现，这绸缎上满是破洞

——

田埂塌陷处露出黑褐色的淤泥，几个衣不蔽体的农夫正跪在泥里堵缺口，裤脚早已看不出原本的颜色，活像从泥里钻出来的泥鳅。

“客官是来收粮的？”

一个戴斗笠的老农拄着木杖走过来，他的脊梁弯得像张弓，后颈的皱纹里嵌着洗不净的泥，笑起来脸上的褶子能夹住蚊子。李默刚摇头，就见远处传来

“嘿呦”

的号子声，转头望去，顿时倒吸一口凉气，差点从马背上栽下去。

三头黄牛被套在直辕犁上，牛肩的轭具勒出深深的血痕，暗红的血珠顺着牛毛往下滴，在犁沟里砸出细小的血花，像撒了把红豆。三个农夫弯腰扶犁，腰弯得像三只煮熟的虾米，脸快贴到地面上了。犁身长达一丈二，像条僵硬的铁蛇，每往前挪一步，都得五个人在旁边吆喝着调整方向，那吆喝声比戏班子的唱腔还难听。李默勒住马，系统突然弹出扫描数据：【直辕犁效率：二牛三人日耕二十亩，牛只肩部损伤率

100%，农夫腰肌劳损发生率

87%。】他心里暗骂：这哪是耕地，分明是在折腾牛和人，效率低得像蜗牛爬，怕是还没蜗牛体面。

“这犁是前朝传下来的，”

老农往地上啐了口唾沫，溅起的泥点差点溅到李默的靴子上，“转弯时比娶媳妇还费劲，得请八个壮汉帮忙，去年王老五家的牛就是这么挣断了腿，最后只能杀了卖肉，一家子哭了三天三夜，眼泪把灶台都淹了。”

他指着田埂边的歪脖子树，那树歪得像被人拧过的麻花，“那树下埋着的，就是他家没活过周岁的娃，饿的。那娃瘦得跟个猴似的，死前还抓着半块观音土啃。”

李默的目光被树影里的东西吸引

——

那是具蜷缩的尸体，瘦得只剩皮包骨，身上的衣服破得像蜘蛛网，手里却死死攥着个布包。系统扫描的红光扫过尸体，弹出一行冰冷的字：【死亡时间：七日。手中稻种发芽率

92%，水分含量达标。】他心里像被针扎了一下，这农夫到死都攥着希望，可希望却被这土地啃得连骨头都不剩，真是应了那句

“春种一粒粟，秋收……

收个寂寞”。

“那是张老栓，”

老农的声音发颤，像秋风中的落叶，“前儿还跟我念叨，说今年的稻种好，饱满得能砸死人，能打三石粮。结果一场雨淹了半亩田，交不上田赋，就……”

他突然捂住嘴，转身往田里走，木杖敲击泥地的声音，像敲在李默的心上，“咚咚咚”

的，听得人心烦。

正想跟上，就见几个衙役骑着高头大马从埂上驰过，马蹄溅起的泥水溅在一个农妇身上。那妇人怀里抱着个面黄肌瘦的孩子，孩子手里拿着块观音土，正往嘴里塞，吃得津津有味，嘴角还沾着土渣。“王阿三在家吗？”

衙役的鞭子指着一间茅草屋，那屋子破得像随时会散架，风一吹就摇摇晃晃，“欠的牛租该还了，再不还钱，就拿你女儿抵债！正好让她去百花楼学学怎么伺候人，省得在这穷乡僻壤饿肚子！”

李默心里咯噔一下，催马过去时，正撞见个老农被衙役按在泥里。他的脸埋在水洼里，花白的头发像蓬乱的水草，嘴里还在喊：“再宽限三日！就三日！我一定能借到牛！我去给张大户磕头，磕到他心软为止！”

“借牛？”