央司洞 (1/3)

这些日子里，梅羸的足迹踏遍了大大小小的城镇。

他像只谨慎的候鸟，每到一处便分散着购置制作傀儡的材料，毕竟要凑够木傀的用量，单靠一座城池实在难以支撑。

从南方严寒的竹镇到西域干燥的木市，他在大燕国境内绕了个大圈子后，才最终往北方行进。

尤其为了寻那纹理细密、灵气充沛的上品木料，他在盛产檀木的青檀镇一待就是三个月，眼看着镇外的槐树从抽芽到落叶，才终于攒够了合用的木料，顶着漫天飞雪踏上归程。

等他回到北境之地时，距初来此处已恍如隔世。

千有四年六月

狂风裹着沙砾刮过北境的城墙。

“龙将军，今年各地大旱，田里的收成连往年三成不到，军费实在凑不上啊。”

王公公尖细的嗓音在花厅里响起，指尖捏着茶盏的盖子轻轻叩着杯沿。

“陛下的意思，是让部分弟兄卸甲归田，也好减轻朝廷负担……”

龙扬垂在袖中的指尖掐进掌心，面上却做出为难之色：“公公可知，这些弟兄跟着末将在沙场上滚了十年，刀头舔血换来的情分。如今遣散他们回乡，可那点遣散费连置几亩薄田都不够……末将实在张不开这个嘴啊。”

他抬眼时，眼角余光瞥见王振眼皮子轻轻一跳，心知对方听进了话，便朝身旁亲兵使了个眼色。

鎏金托盘被红布盖着端过来时，王振的瞳孔骤然缩了缩，布角滑落处，露出的金块在阳光下泛着灼目的光。

他喉结滚动两下，语气立刻软下来：“将军体恤弟兄们的心，咱家回去定会如实禀明陛下。只要将军肯将半数兵马调回京城……钱财嘛，陛下向来宽厚。”

待王公公揣着金块笑盈盈地离开，龙扬才转身看向屏风后：“军师，您说那老东西会乖乖送钱来吗？”

韩松摇着羽扇轻笑：“将军忘了？这两年咱们北境的铁骑踏遍草原，兵甲器械比京营还精良三分。陛下夜里怕是连觉都睡不安稳，这一千万两白银，他必须掏。”

龙扬望着窗外阴云密布的天际，指尖摩挲着腰间佩刀的纹路。

离那一天，确实越来越近了。

与此同时，北境长城往西三百里，梅羸正坐在苍澜城的“顺风楼”里，盯着楼下熙攘的人流出神。

瓷碗里的牛肉汤早已凉透，他却浑然不觉，心里只想着城外十里地的央司洞。

传闻那里藏着能凝魂聚魄的大方虫草，正是他修炼百草诀的关键。

“听说了吗？镇北军的人昨儿进了薛总兵府，领头的可是南衣！”

邻桌酒客的话突然钻进耳朵，梅羸握筷子的手顿了顿。

“北境枪神啊！前年胡军犯境，他单枪匹马冲透敌阵，长枪挑落三百员敌军，那叫一个威风……”

他垂下眼，指尖无意识地摩挲着袖口的傀儡纹，南衣的名字，让他下意识的想要躲开。

他摇了摇头，将残汤推到一旁，悄然起身离了酒楼。

湖心的小木船晃得人头晕。

撑船的老汉絮絮叨叨地说着：“公子当心些，这央司洞看着小，里头岔道跟蛛网似的，往年不知多少人进去就没出来过。您瞧那雾……”

他抬手往前方一指，浓稠的白雾像帘幕般挡住去路，隐约露出个仅容一人通过的洞口。

“里头越深，灵气越重，可宝贝多，危险也多。”

说起这央司洞，原是座被青苔裹得发绿的小山丘，乍一看不过两丈来高，洞口被藤蔓掩得半开。

可等你猫着腰钻进去，才发现内里别有乾坤，洞顶垂落的钟乳石如倒悬的碎玉，脚下的石径蜿蜒曲折，延伸出千八百条岔道，深幽处直通地脉深处。

寻常修士进了洞，大多只敢在浅滩处打转，那儿的岩壁上嵌着星星点点的矿石，灰扑扑的灵石混在页岩里，捡起来还带着洞壁渗下的潮气。

可越往深处走，空气里的灵气便越浓，岩壁渐渐透出微光，荧光闪烁的灵矿嵌在石缝里，蓝的如幽火，红的似凝血，越是靠近地脉核心，那灵脉的震颤便越清晰，仿佛能听见大地深处传来的心跳。