第76章 袭人重回贾府 (1/3)

残冬的寒意尚未散尽，花家那小院里的日子，却比屋外呼啸的北风更刺骨。

袭人回到家中已有数日，起初哥嫂还存着几分客气。

毕竟她在贾府多年，又是宝二爷跟前第一得意人，总觉着她有些体己，或者还能借着旧情寻个更好的出路。

可日子一天天过去，眼见袭人除了带回来的那个小包袱和些许散碎银子，再无更多进项，嫂子那张脸便一日沉过一日。

“整日里哭丧着脸给谁看？”

这日清晨，袭人刚默默收拾完碗筷，嫂子便叉着腰立在厨房门口，声音尖利，“当自己还是府里的副小姐呢？既回来了，就得有回来的样子！家里不养闲人！这些粗活累活，难不成还指望我一个人做？”

袭人低着头，手指用力绞着抹布，指节泛白。

她强忍着鼻尖的酸涩，低声道：“嫂子说的是，我这就去把院里的柴劈了。”

“劈柴？就你这细胳膊细腿？”

嫂子嗤笑一声，上下打量着她，眼神像刀子，“别糟蹋了柴刀！我看你啊，还是想想怎么给家里添补些实在的才是正理！”

哥哥花自芳蹲在院角，闷头抽着旱烟，烟雾缭绕中，他眉头紧锁，却始终一言不发。

袭人看着哥哥那副窝囊样子，心中更是一片冰凉。

她知道，在这个家里，哥哥做不了主。

真正的风暴在一个午后降临。

嫂子从外头回来，脸上竟难得地带了几分笑意，只是那笑意未达眼底，反而透着几分算计。

她身后跟着一个穿着绸缎、戴着瓜皮帽，却掩不住一身油腻和酒气的媒婆。

“袭人啊，快来，有天大的好事等着你呢！”嫂子热情地拉过袭人，力道大得让她踉跄了一下。

那媒婆眯着一双三角眼，将袭人从头到脚仔细细打量了一番，如同在估量一件货物的成色，啧啧赞道：“果然是好模样，好身段，瞧着就是个宜男旺家的！王员外定会满意！”

“王员外？”袭人心中猛地一沉，有种不祥的预感。

“是啊！”

嫂子拍着手，声音扬得更高，“就是西街那位王百万王员外！家里有良田千顷，铺面无数！虽说年纪是大了些，前头那位夫人刚没了不久，可正房太太的位置空着呢！

你嫁过去，就是现成的员外夫人，穿金戴银，使奴唤婢，不比你在那府里当丫鬟强百倍？”

袭人听得脸色煞白，浑身发冷。

那王员外她隐约听说过，年近五十，肥头大耳，性情暴戾，前头妻子就是被他折磨得郁郁而终。

嫂子竟要将她往这等火坑里推！

“不……我不嫁！”

袭人猛地后退一步，声音因恐惧而颤抖，“嫂子，我……我还想留在家里伺候哥哥嫂子……”

“留在家里？”

嫂子脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是刻薄的讥讽，“你拿什么留在家里？白吃白喝吗？王员外家财万贯，聘礼足足这个数！”

她伸出五根手指晃了晃，“足够你哥哥重新起个院子，再盘间铺子了！你难道要眼睁睁看着你哥哥一辈子受穷？看着花家断了香火？你这做妹妹的，就这么狠心？”

“我……我可以做绣活，可以帮人浆洗……”袭人泪水在眼眶里打转，苦苦哀求。

“就凭你那点针线，那点力气，能挣几个铜板？”

嫂子不耐烦地打断她，语气斩钉截铁，“这事由不得你！父母不在，长嫂如母！我已经应下媒人了，过两日就下聘！你准备准备吧！”

说完，她不再看袭人一眼，扭身拉着媒婆去商量细节了。

袭人如同被抽干了力气，瘫软在地，眼泪终于决堤而出。

她看向哥哥，花自芳嘴唇嗫嚅了几下，最终在妻子凌厉的目光下，重重叹了口气，抱着头蹲到了一边。

绝望，如同冰冷的潮水，将袭人彻底淹没。