第171章 没信号不许出来 (2/2)

天色渐渐向晚，冬日的太阳落得早，西边天际只剩下一抹黯淡的橘红。

寒气重新聚拢，从地面、从枯草丛中升腾起来，往人骨头缝里钻。

官道上的行人车马越发稀少。

“咱们早过了海城了，再往前头快到‘鞍山驿’了。”山猫从后面赶上来，语气带着警惕。

“那地方林子密，道也窄，早年是胡子（土匪）出没的地界。虽说这些年消停了些，可这节骨眼上……”

尚和平明白他的意思：囚车经过那里，正是最容易出事，也最容易做手脚的地方。

对方若是谨慎，必会加强戒备；若是大意……他不敢往下想，机会往往与危险并存。

目光如鹰隼般扫视着前方蜿蜒的道路与两侧枯黄起伏的草甸子。

尚和平伏低身子，锐利的目光紧盯着地上新鲜的车辙印记——两道较深的轮沟，夹杂着纷乱清晰的马蹄印，方向笔直朝着奉天。

“错不了，是马拉的囚车，护兵的马蹄铁印子新，钉的是城里马掌铺的方钉。”草上飞催马与尚和平并行，低声快速说道，“看这蹄印的深浅和间距，过去最多不超过一个时辰的路程。”

尚和平点点头，心头却丝毫未松。

追上是第一步，接下来如何行事，才是真正的难题。

硬抢是下下策，不仅要面对押解的精锐，更会彻底暴露己方，将山寨和五姑娘都置于险地。

山寨，五姑娘——不知道钻山豹能不能按照他预料的那样提防住伍万？他脑中飞快盘算着各种可能。

“都打起精神。”尚和平沉声道，“草上飞，你眼力最好，前出半里探路，有异常立刻示警。山猫，护着二贵。跟紧我，但别贴太近。”

四人稍稍调整了队形。草上飞像只灵猫般，双腿一夹马腹，嘴上也不吆喝，悄无声息地催马加速，身影很快没入前方渐浓的暮色里。

尚和平控着马速，耳朵捕捉着风里传来的任何一丝不寻常的动静。

官道在此被迫挤进两片黑压压的杂木林之间，路面也变得更加崎岖。

风穿过光秃秃的枝桠，发出呜呜的怪响，确实是个令人心头发毛的去处。

忽然，前方传来一声短促尖锐的骨哨——是草上飞的警示信号！

尚和平猛地勒住马，抬手示意身后两人停下。

几乎同时，前方百十步外的林子里，爆出几声清脆的枪响！“啪！啪！”是快枪的声音，紧接着是人的呼喝、马匹的嘶鸣和金属碰撞的钝响！

“出事了！”山猫低呼一声，手已摸向腰后别着的攮子（短刀）。

尚和平心脏一紧，第一个念头是囚车遇袭了！会是哪路人马？是吕三的余党？还是其他觊觎“秘密”的势力？亦或是……灭口的后手？

“下马！把马牵到林子里拴好！”他当机立断，声音压得极低却不容置疑，“山猫，你留在这儿看着马和二贵，无论发生什么，没我的信号不许出来！二贵，听山猫的！”

王二贵脸色发白，但用力点头，紧紧抓住两匹马的缰绳。

山猫虽不甘，也知此时护住后路和这小兄弟同样重要，咬牙应下。

尚和平拔出腿侧的匕首，反握在手中，猫着腰，借助道边枯草和石块阴影的掩护，快速而悄无声息地向前摸去。

越靠近，前方的厮杀声越清晰，兵刃碰撞声、怒骂声、惨叫声混杂在一起，间或还有零星的枪响。

他伏在一丛茂密的枯蒿子后面，拨开一条缝隙望去。