第689章 后路 (2/3)

营房后面，关着几个被满洲兵抢来的女人，她们蜷缩在角落里，浑身发抖。

刘文秀沉默了片刻，对身边的副将道：

“派人送她们回家。给她们粮食，给她们银子。”

副将抱拳：“末将领命！”

刘文秀转过身，对赵千总道：

“赵将军，你的兵，愿留的收编，愿去的发路费。你，本将另有任用。”

赵千总单膝跪地，抱拳道：

“末将愿为朝廷效力！”

临汾城头，三月十五，辰时。

大明的旗帜在城头升起。

刘文秀站在城楼上，望着城内的百姓。

街道上，明军正在分发粮食，百姓们排着长队，有的在笑，有的在哭，有的跪在地上磕头。

他沉默了很久，对身边的马万年道：

“传令下去，开仓放粮。从军中拨出一半粮草，赈济百姓。派人去绛州、蒲州调粮，告诉后方，临汾克复，但城里百姓急需粮食。”

马万年抱拳：

“末将领命！”

太原，巡抚衙门。

穆成格是在日落时分退回太原的。

一万五千精兵出城时旌旗蔽日，回来时只剩不到三千，且个个带伤、甲胄破碎、面如死灰。

穆成格骑在马上，左臂缠着绷带，血从布条里渗出来，滴在马鞍上。

他的脸上没有表情，但握着缰绳的手在微微发抖。

城门守军看见这支残兵，先是愣住，随即慌忙让开道路。

消息比穆成格的马跑得还快——不到一刻钟，整个太原城都知道了：

穆成格败了，一万五千人打残了，刘文秀的大军正在北上。

巡抚衙门的大堂上，烛火通明。

白如梅坐在上首，手里攥着穆成格刚刚送来的战报，指节泛白。

赵良栋站在左侧，彭有德站在右侧，几个满洲佐领、汉军参将分列两侧。

没有人说话，只有炭盆里柴火燃烧的噼啪声。

穆成格跪在堂下，头盔摘了，甲胄上的血还没干。

他的声音沙哑：

“抚台，末将无能。刘文秀的火器太猛，白杆兵的长枪阵太硬，骑兵冲不进去。末将折损八千余人，只带回来不到三千。末将请罪。”

白如梅沉默了很久，放下战报，缓缓道：

“起来吧。胜败乃兵家常事。你下去歇息，把伤养好。”

穆成格站起身，垂手退到一旁。

白如梅的目光扫过众人，声音低沉：

“刘文秀四万人正在北上。临汾、霍州、灵石，守不住。太原，是山西最后一道防线。诸位有什么想法，尽管说。”

大堂上一片死寂。