第26章 五年学费债 (2/2)

忽然，她的指尖顿住了。

目光凝固在账本的某一页上，那是一个极其微小，却又极其不协调的数字。

沈桂兰脸上的笑意缓缓收敛，取而代之的是一丝疑惑。

她拿起算盘，重新核对了一遍，可结果依然如故。

她的眉头越蹙越紧，眼中最后一点暖意也消失不见，只剩下针尖般的锐利与审视。

她指尖下的族田旧册泛着霉味，那一行行用墨笔写下的小字，此刻却像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。

“景泰三年，塾师束脩，每学童一两二钱银，由族田公中列支。”

“景泰四年，塾师束脩，每学童一两二钱银，由族田公中列支。”

一连五年，白纸黑字，清清楚楚。

册页的末尾，还有一行特意加粗的朱笔批注，像是生怕后人不知：“凡我族学童，束脩皆出公中，各房各户，”

不得另索家资！

沈桂兰的呼吸猛地一窒，脑中轰然炸响。

她想起了每个月章氏那张理直气壮的脸，想起了她伸出的那只布满褶皱却精准无比的手，从她的米袋里量走半斗米时，嘴里振振有词的念叨：“这是给你儿永志读书用的，寡妇人家，再苦不能苦孩子的前程！”

前程？好一个前程！

她的田产是亡夫留下的，是她母女俩活命的根。

可五年来，章氏月月以“供养读书人”为名，从她的牙缝里抠出粮食，竟是为了填她自己贪婪的欲壑！

怒火在胸中翻涌，几乎要将她整个人焚烧殆尽。

她强压下心头的悸动，冲进里屋，从一个破旧的木箱底翻出一个布包。

打开层层包裹，里面是五年间她每次交粮时，央求识字的邻居写下的凭条。

一张，两张，三张……每一张都记录着半斗米的市价。

她的手指在颤抖，算盘珠子在心头被拨得噼啪作响。

五年，六十个月，三十斗米。

按市价折算，不多不少，整整三两七钱银子！

五年束脩，族里公出六两银。

章氏却从她这里，又刮走了三两七钱银！

这哪里是束脩，这分明是连本带利，还添上了笔墨纸砚的“添头”！