第337章 云南楚雄——黑井镇的牌坊与盐井（4） (2/2)

从那以后，灶丁们上工前，都会从怀里摸出一把米，撒在井口，嘴里念叨着：“老栓哥，还有底下的兄弟们，多担待，我们也是混口饭吃，别吓我们。”

撒完米，还要对着井口作个揖，才敢系上麻绳下井。

可安稳日子没续上几年，黑井的盐就不行了。光绪三十四年，镇外的山被砍得光秃秃的，制盐用的柴薪越来越贵。更要命的是，从沿海运来的海盐顺着茶马古道进了云南，价钱比黑井盐便宜一半，盐商们的生意一落千丈。

盐灶一个个停了工，灶丁们走的走，散的散。老栓的工友张老三，干了一辈子灶丁，临走前特意来找春芽。张老三蹲在她家门槛上，抽着旱烟说：“芽儿啊，我要去四川寻活路了。这黑井的盐，怕是熬到头了。只是你爹他们在井里，怕是也不安生啊。”

春芽心里一紧，刚要追问，张老三已经起身，拍了拍她的肩膀：“照顾好自己和弟弟，没事别盐井那边去。”

说完，就背着铺盖卷，头也不回地走了。

张老三没说错。他走后的第三天，黑井下了场大雨，雷声从半夜一直响到天亮。镇上的人，整夜都听见盐井方向传来

“咚咚”

的凿击声，比以往任何时候都响，都密集，像是有几十个人在井下一起劳作，铁器撞石头的脆响、盐筐拖动的

“沙沙”

声、甚至还有模糊的号子声，混着雷声传得全镇都能听见。

第二天雨停了，胆子大的约着一起去盐井一看，当场就吓呆了。井口周围的空地上，堆着一小堆白花花的盐粒。那些盐粒颗粒饱满，颜色白得发亮，和老栓他们当年凿出的上等盐矿一模一样，绝不是普通灶丁能凿出来的品相。

消息传开，镇上的人都说，是老栓他们知道盐井要不行了，急着把藏在井底的盐运上来。

可这

“阴盐”

没人敢动，最后还是春芽去用布包了些盐粒，撒在老栓和秀娘的坟前。她蹲在坟前说：“爹，娘，我知道你们疼我，可这盐，救不了黑井了。你们歇歇吧。”

这些怪事与日渐稀薄的卤水、高昂的维护成本叠加，让盐井的东家终于失去了最后的信心。直到到宣统元年的冬天，最后一班灶丁从黑牛盐井撤出，封井的巨石落下。黑牛盐井，这座为黑井镇带来四百年繁华与无数血泪的盐井，终于被正式宣告死亡。

可就算这样，深夜的凿击声还是没有停。住在附近的老人说，风大的夜里，能听见石板下面传来

“咚咚”

声，像是里面的东西想出来，在撞石板。

那年冬天特别冷，春芽在一个雪夜，路过盐井。月光洒在雪地上，把井口的石板照得发白。她刚要走，突然听见石板下面传来一声咳嗽

——“咳、咳咳”，声音沙哑，带着痰音，和她小时候听到父亲老栓咳嗽的声音一模一样。

春芽猛地停住脚，心脏狂跳。她走到井口的石板前，蹲下身，对着石板轻声说：“爹，是你吗？我是芽儿。”

石板下面的咳嗽声停了。过了片刻，传来一声轻响，轻得像一声叹息。

春芽眼泪又掉了下来，她对着石板说：“爹，我和弟弟都长大了，弟弟也进了私塾，能认字了。家里都挺好的，你别再凿盐了，真的别再累了。”

石板下面安安静静，再也没传来声音。春芽在雪地里蹲了很久，直到脚冻得发麻，才站起身，对着井口深深鞠了一躬，转身离开。过了会儿，井底传来一声轻响，像是盐块落在地上。