第222章 大抓捕 (2/3)

一群品阶不高不低的前明旧臣，正聚在一起“守岁”，只是这守岁的气氛，充满了怨怼与不甘。

“这新年，过得真真是憋屈！”一个微醺的官员将酒杯重重顿在桌上。

“往年此时，何等风光？如今倒好，门庭冷落，还要看那些泥腿子出身的胥吏眼色！”

“谁说不是呢！我那点祖产，如今都被那劳什子‘稽税司’盯上了，三天两头来查问，说什么田亩数目不清，需补缴历年税款！这……这分明是巧立名目，敲骨吸髓啊！”

话题很快便聚焦到了，如今让他们恨之入骨的两个人身上——钱谦益和李岩。

“都是那钱牧斋和闯贼李岩这两条疯狗！他们为了在新主子面前表功，简直是无所不用其极！专盯着我们这些前朝旧人咬！”

另一人咬牙切齿，恨不能食其肉寝其皮。

“钱谦益好歹曾是东林领袖，士林楷模，如今竟干起这等鹰犬勾当，连脸面都不要了！还有那李岩，一个流寇余孽，也配穿一身官袍来追逼我们的钱粮？我呸！”

“他们不就是看准了我们身上有前朝的印记，好拿捏，好立功吗？把我们抄没了，他们就能升官发财！可恨！可恨至极！”

“唉，形势比人强啊。如今是人为刀俎，我为鱼肉。只盼着这‘定业’朝，能早点安稳下来，给我们留条活路吧……”

众人唉声叹气，诉说着不甘与愤懑，却又无可奈何。

他们清楚自家积累的财富，其中究竟有多少不义之财，又漏了多少税。

就在这时，门外闯进了一群兵丁，甲胄铿锵，打破了宅内怨愤的氛围。

为首三人，正是他们口中反复咒骂的李岩、钱谦益，而统领那群如狼似虎差役的，则是一身劲装英气逼人的红娘子。

厅内瞬间鸦雀无声，方才还高谈阔论的旧臣们，个个面如土色，手中的酒杯僵在半空，或直接跌落在衣袍上，溅开一片狼藉。

红娘子锐利扫过全场，嘴角勾起一抹嘲讽：“哟，诸位大人真是好闲情逸致，聚在这儿编排人是非呢？知道你们的事发了！这是准备吃最后一顿团圆饭吗？”

她不是读书人说话直来直去，字字如刀，扎在这些自诩清高的旧臣心上。

钱谦益上前一步，他如今虽干着这得罪人的勾当，却依旧保持着士大夫的仪态，只是再无往日温文。

他清了清嗓子，扬了扬手中一叠厚厚的卷宗，语气平稳：“经稽税司连日核查，已查明尔等多人，利用前朝官身，隐匿田亩、虚报灾情、勾结胥吏，偷漏国税，数额巨大，证据确凿！”

他每说一项，在场人的脸色就白上一分。

“更有甚者，私下转移资产，以图蒙混过关，其行可鄙，其心可诛！”

李岩站在钱谦益身侧，神色更为愤怒，补充道：“王上有令，新朝初立，正需肃清积弊，充盈国库，以资北伐大业！

尔等身为旧宦，不思报效，反而变本加厉，损公肥私，今日便是清算之时！所有涉案家产，一律抄没充公！涉案人员，即刻锁拿交由有司审问！”

“不！你们这是诬陷！”工部营缮司主事赵大海猛地站起，试图争辩。

“钱牧斋！你也是读圣贤书的，何故助纣为虐，对我等同僚赶尽杀绝？！”

钱谦益面色不变，淡淡道：“钱某如今，只知效忠王上依律办事，至于圣贤书……书中可曾教过尔等贪赃枉法，欺君罔上？”

红娘子早已不耐烦，猛地一挥手：“跟这群蠹虫废什么话！全部拿下！若有反抗，格杀勿论！”

话落，她身后的差役如虎狼扑了上去，在一片鬼哭狼嚎声中，将这群官员们一个个套上锁链，粗暴地拖拽出去。

府邸外，闻讯赶来的其他家眷，远远看着这一幕，无不噤若寒蝉，心中哀叹。

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几乎在同一时间，千里之外的江北淮安府，运河一支流僻静处。

夜色深沉，水波不兴，只有几条吃水极深的漕船静静泊着。

几个人影在岸边焦急踱步，其中为首的，正是徽州巨贾江明远，和镇江大粮商王守业。

“江兄，这都等了一个月了，接应的人怎么还不到？这批粮食压在手里，夜长梦多啊！”王守业搓着手压低声音，言语难掩焦躁。