第116章 进击的朱由检 (2/3)

他展开那面玄底小旗，上面绣着一个斗大的“王”字，旁边还有曜武镇特有的徽记。

一股从未有过的恐责任感涌上心头，让他喉咙有点发干，“呃…谢…谢了兄弟。”

王二看着周围或躺或坐的伤兵，有的投来羡慕的目光，有的则带着老油子对新晋军官天然的审视。

他攥紧了腰牌和旗帜，手心的汗让木头变得滑腻，这都是同村人用命给他换来的功绩！

街角茶馆几个胆大的老头，坐在半掩着门的茶馆里闲聊，桌上只有一壶粗茶，一叠萝卜条。

一人压低声音：“听说了吗？新来的李大将军，把府库的粮食拿出来放赈了！城南刘寡妇家，男人死在乱兵里，领到了半斗米呢！”

另一人嗤笑：“哼，谁知道是不是收买人心？等着瞧吧，这兵荒马乱的，粮税怕是要翻倍收！”

第三个老头小心啜了口茶：“管他呢，能开城门做买卖，总比关着等死强。

我那补锅的家什再不动弹，真就要生锈咯…”说着，下意识摸了摸脚边的工具箱。

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崇祯十六年九月十五，北京·紫禁城·文华殿

秋雨淅沥，敲打着文华殿金黄的琉璃瓦，汇成细流沿着鸱吻淌下，犹如为大明的落幕而泣。

殿内，鎏金蟠龙柱在昏暗中散发着幽光，檀香炉里的烟气死气沉沉地盘旋，驱不散那弥漫的腐朽之气。

崇祯皇帝朱由检端坐于龙椅之上，身形在宽大的龙袍里显得愈发瘦削。

他手中紧紧攥着，一份来自南方的八百里加急塘报，“李逆尽吞湖南”六个墨色大字跃然纸上。

油墨在他指尖的碾磨下，渐渐开裂剥落，仿佛现在大明江山，正在他手中分奔离析。

“三月取两广，九月破湖南...”

朱由检因经常咆哮，让声音有些沙哑，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，让群臣不寒而栗。

他手臂猛地一挥，那份承载着噩耗的塘报，被狠狠摔向冰冷的丹陛之下，纸张散开，刺目地摊在光滑的金砖地上。

“陛下！”

兵部尚书张缙彦几乎是扑倒在地，额头重重磕在金砖上，带着哭腔与难以抑制的恐慌，

“那李贼已控长江上游，其势已成！若其顺流东进，则武昌难守，南京危矣！

为今之计，当火速敕令平贼将军左良玉，率其二十万精锐大军西进武昌，扼住江防咽喉方为上策！迟则...”

“左良玉？！”忽然一个愤怒的声音，打断了他接下来的话。

却是户部尚书倪元璐，须发皆张，年迈的身躯剧烈颤抖，他先是指着张缙彦又转向皇帝，厉声道：“陛下！杨尚书可知兵？可知饷？！左良玉上月才以缺饷为名，强索朝廷八十万两白银！

八十万两啊！国库早如悬磬，太仓鼠雀尽绝，这钱从何而来？！便是刮尽天下地皮，也填不满这些骄兵悍将的胃口！”

他喘着粗气眼中布满血丝，当这大明朝的户部，无疑是一件非常痛苦的事。

这里要钱那里拨响，户部从两年前就已经彻底空了，库房能饿死老鼠！

“何况陛下！何况闯贼李自成已破潼关，督师孙传庭生死不明下落不知，如今秦地尽丧！北虏在关外虎视眈眈！

陛下！陛下啊！我们哪里还有兵？哪里还有饷，去填这南方的无底洞？！杨尚书此议，是嫌我大明亡得不够快吗？！”

“你！”

张缙彦气得浑身发抖，想要反驳，却被倪元璐最后那句，“亡得不够快”噎得哑口无言。

殿内瞬间陷入一片死寂，空气凝固得如同铅块，压得人喘不过气。

只有殿角的铜壶滴漏，发出单调而清晰的“滴答、滴答”声，像是一把无形的锉刀，在锉着大明最后的气数。

“咳咳...咳咳咳...”

一阵撕心裂肺的咳嗽，猛地从龙椅上爆发出来。

朱由检痛苦地佝偻着身体，左手死死抓住龙椅扶手，青筋暴起，右手捂着嘴。

殿内侍立的太监吓得魂飞魄散，却无人敢上前。

终于咳嗽稍歇，他缓缓松开捂着嘴的手，掌心赫然是一滩刺目的殷红血沫。

那血沫不偏不倚，有几滴正溅在龙袍前襟那威严的织金蟠龙眼珠上。

金线绣成的龙眼被鲜血浸染后，瞬间失去了神采，变得黯淡而诡异，仿佛一条泣血的孽龙。

崇祯怔怔地看着自己染血的手掌，又缓缓抬起头，望向殿外铅灰色的、压抑得令人窒息的天穹。