第一百八十七章 赶鸭子上架 (3/3)

李景隆倚在二楼雕花栏杆上，脸上依旧挂着温和的笑意，目光却如探照灯般缓缓扫过楼下众人。

他的视线在每个人脸上短暂停留，似在审视，又似在安抚。

语气亲和得如同老友闲谈：“诸位都久等了吧？”

“今日天气晴好，都别急着走啊，留下吃完午膳再说。”

“多谢王爷厚爱！”众人连忙再次躬身致谢，腰弯得更低了。

可谁也不敢真的领这份情，毕竟方才楼上的雷霆之威还历历在目。

此刻的温情更像是暴风雨前的宁静。

李景隆仿佛看穿了众人的心思，嘴角笑意不变，话锋却陡然一转，直奔主题：

“诸位都是泷州地面上有头有脸的人物，想必也知晓如今泷州的境况。”

“百年大旱肆虐，田地龟裂，庄稼颗粒无收。”

“数十万百姓流离失所，只能啃食草根树皮度日，甚至有不少人冻饿而死在路边，实在是惨不忍睹。”

他的声音渐渐沉了下来，带着几分痛心疾首：“更可恨的是，匪患猖獗且趁火打劫，烧杀抢掠无恶不作！”

“这让本就苦不堪言的百姓更是雪上加霜，如今的泷州，早已是民不聊生，人心惶惶。”

说到这里，他话锋一顿，目光陡然变得锐利起来，扫过众人的眼神中多了几分不容置疑的威严。

“身为泷州的乡绅望族，诸位世代受朝廷恩惠，坐拥良田千顷、家财万贯。”

“如今百姓深陷水火，你们是不是也该表示一下，为泷州百姓出一份力？”

大厅内瞬间鸦雀无声，所有人都面露难色，相互交换着眼神，谁也不敢先开口。

他们心里清楚，“表示一下”这四个字，绝非小数目。

李景隆仿佛没看到众人的窘迫，继续说道：“也不用太多，只需要将朝廷下拨的赈灾钱粮丢失的那一部分补齐便好。”

“这些钱粮本就是用来救济百姓的，如今被奸人克扣，你们先行垫付，也算是替朝廷分忧，替百姓解难。”

他顿了顿，补充道：“至于具体谁出多少，你们自己商量着定夺。”

“决定好之后，都去吕大人那儿登记造册，朝廷自会记下你们的功劳。”

“日后灾情缓解，丢失的钱粮追回，定然会如数奉还，绝不会让你们白白损失。”

最后，他脸上的笑意淡了几分，语气中带上了一丝不容置喙的压迫感。

“不过此事事不宜迟，灾情不等人，百姓更等不起。”

“诸位要尽快商议妥当，千万别拖后腿，耽误了赈灾大事。”

虽然他自始至终都面带笑容，可字里行间的威慑力却如泰山压顶，让在场的乡绅权贵们喘不过气。

谁都听得明白，这哪里是商议，分明是命令。

安定王亲自开口，谁敢拒绝？

除非是嫌自己的命太长。

“我等自当竭尽全力，为王爷分忧，为百姓解难！”

短暂的沉默之后，众人纷纷躬身答应。

只是脸上的笑容比哭还难看，僵硬得如同面具一般。

他们心里清楚，这笔钱一旦拿出去，能不能追回来还是未知数。

可面对李景隆的威压，他们根本没有选择的余地。

再起身时，众人看向吕宏烨的眼神中已经充满了怨毒与不甘。

刚才吕宏烨在楼上那番“同心协力，共助百姓”的慷慨陈词，楼下的人听得一清二楚。

此刻所有人都明白，是吕宏烨这个家伙，为了讨好王爷，把他们给卖了！

若不是他出了这个馊主意，王爷怎会突然想到向他们“借粮借银”？

吕宏烨感受到楼下射来的一道道怨毒目光，只觉得后背发凉。

心里把李景隆骂了千百遍，脸上却只能强装镇定，挤出一丝苦涩的笑容。

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