第221章 一线生机血铺就，金城内外冷暖殊 (1/3)

圣统十二年，初春。

玉门关外百里，“招贤营”及流民接待区。

昔日荒凉的戈壁滩，如今已成了一片巨大的、用木栅栏和壕沟草草圈出的临时营地。营地里帐篷林立，但更多的是连帐篷都没有，只能蜷缩在破布或同伴尸体旁瑟瑟发抖的人群。空气中弥漫着汗臭、血污、伤口溃烂的恶臭，以及一种深入骨髓的恐惧与麻木。

一队约五十人的大汉骑兵，人人身着冷锻钢甲，背着上了刺刀的“炎阳2型”步枪，马鞍旁挂着两枚“掌心雷”，在一名年轻却面容冷峻的都尉带领下，正完成例行的巡弋，返回营地。他们铠甲上沾满尘土，一些人的矛尖还带着暗红色的凝固血块。队伍后面，跟着几十个互相搀扶、衣衫褵褛、眼神空洞的幸存者，这是他们今日在巡弋边界能带回来的全部。

“王都尉，今日收获如何？”营地门口，负责登记和初步筛查的文书官捏着鼻子，皱着眉头问道。他面前的长桌上摆着名册、墨砚，还有一盆刺鼻的消毒药水。

那姓王的年轻都尉翻身下马，将缰绳扔给亲兵，摘下带有面甲的铁盔，露出一张被风沙刻满痕迹却异常坚毅的脸。他啐出一口带沙的唾沫，声音沙哑：“

收获？

屁的收获！

碰上三波零散的‘食腐蝠’（一种小型飞行星兽），

宰了十几只，

弟兄们伤了两个，

马瘸了一匹。

人就捡回来这四十三个，

大多是安息溃兵，

还有几个罗马伤兵，

都快不行了。

西边……

彻底乱了，

百里外就能闻到冲天的尸臭，

星兽的数量越来越多，

妈的，

简直杀不完！”

文书官叹了口气，在名册上划拉着：“能回来就好。按规矩，先进隔离区，医师看过，没染上那‘腐疫’（一种星兽携带的恶性瘟疫）的，才能下一步甄别。”

他指了指营地深处几个用石灰画了圈的破烂帐篷区。

这时，一个似乎懂几句生硬汉语的安息老兵，突然扑到王都尉马前，用仅存的一只手死死抓住他的马镫，激动地指着西方，用混杂着安息语和汉语的词汇嘶喊：“将军！救救！后面！还有很多人！罗马军团！卡在……黑石峡谷！星兽围住了！救救他们！”

王都尉眉头紧锁，用力想抽回马镫，但那老兵的手如同铁钳。“放手！规矩你懂不懂？百里为界！黑石峡谷在三百里外！老子不能为了你们，把弟兄们的命都搭上！”

“求求你！汉军大人！他们有……有工匠！会造……造弩炮！”

老兵绝望地哭喊着。

王都尉动作一顿，眼中闪过一丝挣扎。工匠，尤其是懂得军事技术的工匠，是陛下明令要尽量争取的“贤才”。但他看着身后同样疲惫、眼中带着警惕的部下，想起出关前将军三令五申的“不得深入”的军令，最终还是硬起心肠，一脚轻轻蹬开老兵的手：“

规矩就是规矩！

再聒噪，

按奸细论处！”

他对手下挥挥手，“

带下去！”

看着老兵被拖走时那绝望的眼神，王都尉狠狠一拳砸在旁边的木桩上，低声骂道：“

这他娘的叫什么世道！”

玉门关内，守将府邸。

镇西将军张合（原属曹操，现为西线主将之一）正与副将、参军等人议事，面色凝重。桌上摊着近日各支巡弋小队带回的简报和绘制的简易地图。

“将军，今日又接回流民一百二十七人，其中可确认身份的安息低级军官三人，罗马工程师一人，其余皆是平民。发现疑似‘腐疫’症状者十一人，已按律……处理。”

参军的声音低沉。

张合揉了揉眉心：“

才一个工程师……

杯水车薪。

陛下要的是能帮我们造枪造炮的大学者，

不是这些散兵游勇。

关外的情形，

到底恶化到什么地步了？”

一名负责情报的校尉出列，指着地图上玉门关以西大片被标注为猩红色的区域：“

回将军，

根据溃兵口供和了望塔远镜观察，