第378章 出征的号角 (3/3)

“哱拜在西门布下重兵，城墙加固过，还挖了战壕埋了地雷。”

梅国桢指着舆图，“但他粮草只够支撑一个月，现在靠强征百姓口粮维持，城里民怨很大。”

“民怨大便是机会。”

李如松道，“明日一早，李宁带三千铁骑驰援贺兰山，守住三关口，切断蒙古人与哱拜联系，记住只守不攻。吴将军，你率火器营赶路，三日后抵达固原，调试火炮准备攻城。麻贵，你带五千人袭扰哱拜粮道，只抢粮不杀人，招降民壮。”

“末将遵命！”

将领们齐声应和。

次日黎明，大军分兵。李宁的铁骑向贺兰山疾驰，吴惟忠的火器营稳步西进，李如松则率主力继续向固原进发。沿途不断有百姓加入，他们或为报仇，或为混口饭吃，队伍后方渐渐多了些扛着锄头、拿着柴刀的民壮。

三日后，大军抵达固原。城头上，梅国桢与当地官员早已等候，看到李如松的旗号，立刻大开城门。“将军，蒙古袄儿都司部仍在黄河西岸观望，土默特部扯力克派了使者去见托克托，两人吵得厉害。”

梅国桢迎上来禀报。

李如松点头，走进早已备好的总兵府。府内舆图更新完毕，宁夏城防、蒙古营地位置标注得一清二楚。“托克托收了哱拜的钱，却怕大明的兵，扯力克又想坐收渔利

——

这些蒙古人，个个打得好算盘。”

他指着舆图，“派使者去见托克托，告诉他明军只打哱拜，不犯友邦，若他敢出兵，贺兰山的火炮绝不客气。”

使者出发后，李如松开始部署攻城事宜。他令士兵在固原城外操练，佛郎机炮每日试射，炮声震得远处飞鸟惊逃

——

这既是练兵，也是向哱拜与蒙古人示威。

五日后，李宁从贺兰山传回消息：“将军，托克托派使者来，说绝不帮哱拜，还送了十匹好马当礼物。”

李如松正在查看火炮调试，闻言笑道：“陛下的计策果然没错，这些蒙古人，吃硬不吃软。”

他望向宁夏方向，“哱拜的外援断了，粮草也快尽了，是时候给他最后一击了。”

当晚，总兵府灯火通明。李如松召集所有将领，指着舆图下令：“三日后清晨，对宁夏城发起总攻。吴惟忠，你的火器营主攻西门，务必轰开缺口。麻贵，你率部从城南佯攻，吸引叛军注意力。梅大人，你带着招降文书，在城下喊话，争取更多民壮归顺。李宁，你守着贺兰山，防止蒙古人突然发难。我亲率辽东铁骑，从西门缺口冲锋！”

“遵命！”

将领们齐声应和，声音震得烛火摇曳。

攻城前夜，固原城格外安静。士兵们早早休息，养精蓄锐。李如松独自站在帐外，望着西北方向的星空。腰间尚方宝剑冰冷，怀里锦囊温热，皇帝的嘱托、百姓的期盼、将士的性命，都压在他肩上。

他拔出破虏刀，刀锋在月光下泛着寒芒。“哱拜，明日便是你的死期。”

他轻声自语，声音里带着不容置疑的决心。

三更时分，宁夏城内，哱拜正对着粮道被袭的急报暴跳如雷。他将密报撕得粉碎，一脚踢翻案几：“托克托这个废物！收了我的钱却按兵不动！”

哱承恩跪在地上，颤抖道：“爹，明军火炮厉害，我们守不住的，不如……

不如投降吧？”

“投降？”

哱拜怒喝，“我杀了那么多明军官员，朱翊钧会饶过我？明日明军攻城，谁敢退，我先杀了他！”

他不知道，此时的明军大营，五万将士已整装待发。佛郎机炮填满火药，辽东铁骑备好长枪，戚家军火铳上膛。天边泛起鱼肚白时，李如松翻身上马，拔出破虏刀直指宁夏城：“弟兄们，出发！”

牛角号再次响起，这一次的声音，雄浑而决绝，像是在宣告叛乱的终结。五万大军如潮水般涌向宁夏城，阳光刺破晨雾，照在士兵们的铠甲上，反射出璀璨的光芒

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一场决定西北命运的大战，即将拉开序幕。