第328章 各打五十大板 (1/2)

吏部衙署的铜壶滴漏刚过辰时，文选清吏司的郎中就抱着考核表在值房里打转。案上的茶换了三泡，还是温不热他冰凉的指尖

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昨夜宫里传出消息，陛下要亲自定京察结果，这意味着他前七稿的平衡之术，或许全成了废纸。

大人，首辅府来人了。

书吏掀帘进来，声音发颤。张四维的亲信小厮站在门口，手里捧着个锦盒，眼神里的焦灼像要烧穿门板。郎中知道，那里面定是王敬的

救命符，可此刻送到御书房，怕不是自投罗网。

同一时刻，申时行的幕僚正在次辅府里焚烧账册。火盆里的纸灰卷着火星往上窜，露出

二字的残角。大人，真要烧了？这可是能证明李郎中清白的......

申时行打断他，指节捏着茶杯发白，陛下连王敬的刑具都查出来了，还在乎这些自说自话的账册？

他望着窗外飘落的槐叶，忽然想起万历八年，自己力保的一个门生因科场舞弊被罢黜，那时的陛下还会顾及情面，如今却像柄出鞘的剑，专斩虚与委蛇。

御书房的气氛比深秋的湖水还冷。朱翊钧指尖划过王敬的卷宗，里面夹着的刑具图样

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铁尺、夹棍、脑箍

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在阳光下泛着冷光。张四维的奏折就压在卷宗上，说

王敬虽用刑酷烈，然盗案发生率降三成，当记功。

三成？

皇帝冷笑一声，将海瑞送来的冤民诉状扔过去，这三成里，有多少是屈打成招的冤魂？

诉状上的血指印已经发黑，那是济南府百姓联名按的，字字泣血。

张四维的额头抵着金砖，烟袋锅在袖中硌得生疼。他知道王敬是自己一手提拔的，可没想到这门生胆大包天到私造刑具，此刻辩解

功过相抵，怕是只会引火烧身。

张首辅觉得，这样的酷吏，该如何处置？

朱翊钧的声音像冰锥，扎得人耳膜发颤。

张四维的喉结滚动着，吐出三个字：当罢黜。

不止。

皇帝拿起朱笔，在王敬的名字上划了道鲜红的斜线，张四维派的那个酷吏，罢黜，永不录用。

他顿了顿，目光扫过瑟瑟发抖的群臣，其私造的刑具，送刑部存档，让后来者看看，酷吏的下场是什么。

缇骑押着王敬出吏部时，这位山东道御史还在挣扎：我是首辅的门生！你们不能动我！

可当锦衣卫掀开他府里的地窖，露出那些沾着血的刑具时，连围观的百姓都啐了唾沫

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谁都记得去年那个被屈打成招的卖菜老汉，至今还瘸着条腿。

处理完王敬，朱翊钧的目光落在李谦的卷宗上。申时行的辩解还在耳畔回响：李郎中是老成，不是庸碌，户部的积案......

积案？

皇帝翻开户科的登记册，上面记着

漕运亏空案三百二十七宗，李谦任职三年未审结一宗，墨迹里还沾着霉斑，这叫老成？朕看是尸位素餐！

申时行的脸涨成猪肝色，朝珠在腕上转得飞快。他想起李谦送来的那幅《百骏图》，说是家传古画，此刻想来，怕也是用亏空的漕银买的。

申时行派的那个庸官，降职，去地方历练。

朱翊钧的朱笔落在李谦的名字旁，写着

调往云南楚雄府，任通判。那地方山高路远，连驿站都时常断粮，比流放好不了多少。

李谦接到旨意时，正在清点打包的金银。听到

楚雄府通判

几个字，他手里的玉如意

地摔在地上，碎成两半

——

那是他用三年不结案换来的