第205章 权力的裂痕 (2/4)

“按律催缴，抗税者，严惩不贷！”

他咬着牙说，转身快步离去，连披风被风吹得翻卷起来都没察觉。

小吏看着他狼狈的背影，嘴角勾起一抹冷笑，转身就往张瀚的衙门跑

——

刚才那番话，正是吏部尚书暗中授意的。

回到内阁值房，张居正发现案上堆着的奏折少了一半。往常这个时辰，各地的急报早就堆满案头，门生们的

“请教帖”

能塞满三个竹篮。可今天，只有几本无关痛痒的水利奏疏，连最亲近的申时行都没来打招呼。

“人呢？”

他问守值的书吏。

书吏缩着脖子，声音细若蚊蚋：“王大人说……

说家里老母病了，告假回去侍奉；刘大人说……

说要去国子监讲学，探讨‘孝道’；申大人……

申大人被冯公公请去司礼监了。”

张居正的心一点点沉下去。老母病了？王光国的母亲上个月刚过了八十大寿，红光满面；探讨

“孝道”？刘台上周还在他面前拍着胸脯说

“恩师不必在意流言”；被冯保请去？那老狐狸定是在拉拢人心，等着看他的笑话。

他走到案前，翻开江南盐税的账册。去年这个时候，江南盐税的入库率是九成，可这个月，竟只有五成。旁边的批注写着

“盐商称‘新政失德，不愿纳’”，字迹潦草，显然是书吏不敢写得太明白。

“失德？”

张居正冷笑一声，一拳砸在案上。砚台里的墨汁溅出来，在账册上晕开一片漆黑，像块丑陋的疤。他想起自己为了整顿盐税，把亲舅舅都革职查办，想起为了推行

“一条鞭法”，被勋贵们堵在府邸门口骂了三天三夜。

那时的他，身后有陛下的信任，有门生的支持，有百姓的期盼。可现在，这些都成了泡影。

“大人，宫里来人了。”

书吏的声音带着惊慌。

张居正抬头，看见冯保的贴身太监捧着个锦盒走进来，脸上堆着假惺惺的笑：“张大人，冯公公听说您近日操劳，特意让奴才送些补品来。”

锦盒打开，里面是几支长白山的野山参，根部还沾着新鲜的泥土。张居正看着那些人参，突然觉得无比讽刺

——

冯保上个月还在太后面前说他

“贪恋权位，不顾孝道”，现在却送来补品，不是黄鼠狼给鸡拜年吗？

“替我谢过冯公公。”

张居正的声音平淡无波，“东西留下吧。”

太监走后，张居正拿起一支野山参，指尖捏着那粗壮的根茎，突然狠狠一折。山参脆嫩，应声断裂，乳白色的汁液溅在他素色的袍角上，像滴在雪地里的血。

他想起李太后的话，想起陛下的诘问，想起文官们的冷眼。这些人，以前哪个不是对他毕恭毕敬？可现在，都借着

“孝道”

的名义，一点点蚕食他的权力，撕裂他的根基。

“来人。”

他对着门外喊。

进来的是个年轻的书吏，是他刚提拔的江陵老乡。“大人有何吩咐？”