第166章 军器监的肥肉 (2/3)

“便宜三成？”

王瑾的心沉到了谷底。他知道这

“便宜”

是什么意思

——

用熟铁冒充精钢，用铅块代替配重，去年黄老板的铁器在辽东试过，打出去的弹丸能在空中掉下来，差点砸伤了李成梁的亲兵。

可看着李伟手里的手谕，看着那明晃晃的朱批，他最终还是低下了头，从腰间解下库房钥匙。钥匙串上挂着个小小的铁炮模型，那是他刚当监工时，张万石亲手给他铸的，说是

“拿着这钥匙，就得对得起士兵的命”。

如今这钥匙要交出去了，王瑾只觉得手心烫得厉害。

消息传到内阁时，张居正正在看辽东送来的火器清单。上面

“需鸟铳三千支、铁甲五百副”

的字样被红笔圈着，旁边写着

“三月内务必送到”——

那是戚继光特意标注的，说是要赶在蒙古人春猎前，把蓟镇的火器营补齐。

“阁老，军器监那边……”

王篆搓着手，脸上带着为难的神色。他刚从宫里回来，李太后身边的掌事太监悄悄跟他说，“太后觉得弟弟在家闲着也是闲着，给个差事磨练磨练”。

张居正没抬头，指尖在

“鸟铳三千支”

上重重敲了敲。军器监是他三年前亲自整顿的，当时查出前任监工偷工减料，把一批生锈的铁甲发给了宣府，气得他当场斩了三个人，才把这风气压下去。可现在……

“手谕呢？”

他的声音听不出情绪。

王篆连忙从袖中掏出抄件，上面的字迹娟秀，确实是李太后的手笔。“太后的意思……”

他顿了顿，小心翼翼地说，“李舅舅要的不过是个肥差，每年捞点银子罢了。军器监的老工匠都在，料想也出不了大错，不如卖太后个面子？”

张居正拿起抄件，对着阳光看。纸是上好的洒金笺，墨迹是新研的朱砂，可那

“协理采买”

四个字，却像四只贪婪的眼睛，死死盯着军器监的库房。他想起李伟去年在通州仓场的事

——

仗着太后的势，把发给边军的粮草换成陈米，差点闹出乱子，最后还是他出面，补了两万石新米才压下去。

“卖面子？”

张居正冷笑一声，将抄件扔在案上，“王大人可知，去年宣府士兵冻死的三百人里，有一半是因为铁甲太薄，挡不住风雪？可知辽东的鸟铳炸膛，死的都是戚继光的亲兵？”

王篆的脸白了。他知道这些事，却总觉得那是

“小瑕疵”，比起太后的情面，似乎不值一提。“可……

可太后毕竟是陛下的母亲，李侯爷是陛下的亲舅舅……”

“陛下的舅舅，就能拿士兵的命换银子？”

张居正猛地站起来，藏青色的官袍扫过案上的火器清单，“王大人忘了安化王之乱是怎么起的？就是因为边军的刀砍不断敌人的甲，箭射不穿敌人的盾！”

他在屋里踱着步，靴底踩在金砖地上，发出沉闷的响声。窗外的石榴树刚抽出新芽，嫩红的叶子在风中轻轻摇晃，像极了那些在战场上流血的年轻士兵。

“李太后护短，臣懂。”