第142章 边军的 “欠饷” (1/3)

东宫的地砖刚用桐油擦过，泛着清冽的光。王国光跪在冰凉的砖面上，官袍前襟还沾着通州粮仓的麦糠

——

他刚从粮仓盘完账，就被锦衣卫火急火燎地请了过来，连官服都没来得及换。

朱翊钧坐在铺着明黄软垫的宝座上，手里捏着一本蓝封皮的账册，封面烫金的

“太仓边饷”

四个字被指腹摩挲得发亮。殿内静得能听见烛火跳动的噼啪声，王国光的心跳声在胸腔里擂鼓般响着，他预感到，这绝不是一次寻常的召见。

“王大人，”

朱翊钧的声音打破了沉默，比殿外的秋风还要冷，“边军饷银，还欠多少？”

王国光的肩膀猛地一颤，额头抵得更低了。他知道这一天迟早会来，却没想到来得这么快。山东的税银刚入库，陛下就盯上了边饷，看来那些关于

“国库充盈却拖欠军饷”

的流言，终究还是传到了御前。

“回陛下，”

他的声音干涩得像被砂纸磨过，“欠……

欠三个月了。”

“三个月？”

朱翊钧猛地将账册摔在案上，桑皮纸的书页散开，露出里面密密麻麻的红笔批注

——

那是他昨夜逐行核对时做的记号，“大同的士兵在零下三十度的城墙上站岗，辽东的将士啃着冻成石头的窝头，他们在边关挨冻受饿，饷银却拖着不发，他们怎么保家卫国？”

账册上的数字像活过来一样，在王国光眼前跳动：大同镇欠饷七万两，辽东镇欠饷十二万两，宣府镇欠饷五万两……

加起来足足二十四万两，足够让二十万边军熬过这个冬天。可这笔银子，却被户部以

“黄河修缮需优先拨款”

为由，压了整整三个月。

“臣有罪！”

王国光重重磕了个头，额头撞在地砖上，发出沉闷的响声，“黄河秋汛紧急，臣想着先保沿岸百姓……”

“百姓要保，士兵就不要了？”

朱翊钧的声音陡然拔高，龙袍的衣袖扫过案上的茶盏，茶水泼在账册上，晕开一片深色的水渍，“去年蒙古人叩关，是谁用血肉之躯堵住了雁门关？是那些欠着饷银的士兵！今年女真袭扰辽东，是谁在冰天雪地里追杀敌军？还是那些没拿到饷银的将士！”

他站起身，明黄色的衣摆在地砖上拖曳，像一道流动的光。“王大人，你去问问那些士兵的家人，他们宁愿饿着肚子，也要让边关的儿子活下来！”

王国光的后背被冷汗浸透了。他想起上个月去大同巡查时，看到士兵们穿着露出棉絮的铠甲，手里的刀因为缺了铁料而锈迹斑斑。守将握着他的手哭着说：“大人，再不给饷银，兄弟们就要哗变了！”

那时他还拍着胸脯保证

“下个月就发”，如今却食了言。

“臣……

臣这就去调拨银子！”

他挣扎着想要起身，却被朱翊钧喝住。

“站住！”

少年天子的目光扫过殿角，那里的冯保正缩着脖子，像只受惊的鹌鹑。自上次被罚抄《女诫》后，他就老实了许多，今日是被特意叫来侍立的，“冯伴伴听见了？”

冯保浑身一激灵，连忙上前两步：“奴才……

奴才听见了。”

他看着案上那本被茶水浸湿的账册，心里隐隐有种不祥的预感。

“边军欠饷，朕哪还有心思大婚？”

朱翊钧的声音斩钉截铁，目光落在冯保身上，“内库的银子，先补边军饷银！”

冯保的脸

“唰”

地变得惨白，膝盖一软差点跪下去：“陛下！那是您的私库啊！内承运库的银子是给太后和陛下日常用度的，动了这个，宫里的开销……”

“朕是天子，私库也是大明的银子！”

朱翊钧打断他，龙袍的飘带扫过冯保的脸颊，带着不容置疑的威严，“大婚晚两年无妨，士兵冻饿而死，就晚了！”

他走到冯保面前，少年人的目光里带着与年龄不符的沉重：“冯伴伴，你去慈宁宫抄《女诫》时，该见过那些士兵的家眷吧？她们变卖首饰换粮食，就为了给边关的丈夫写封信，问问‘饷银发了吗’。”

冯保的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他确实见过那些妇人，她们跪在宫门外，手里捧着缝了又缝的鞋垫，希望能托人带给边关的亲人。那时他还觉得她们碍事，让人把她们赶走，现在想来，那些鞋垫里缝着的，都是一条条人命。