第40章 赵焕的投效 (2/3)

赵焕把纸条折成小块，塞进一个油纸包，又往里面放了一小块碎银子，“就说……

是上次借的账本，该还了。”

管家接过油纸包，看着赵焕煞白的脸，不敢多问，揣着东西就匆匆冒雨去了。书房里只剩下赵焕一人，他瘫坐在太师椅上，胸口剧烈起伏，像刚跑完十里地。他不知道这一步是对是错，只能听天由命。

御花园的雨已经停了，空气里弥漫着泥土和花草的清香。朱翊钧披着件月白色的披风，坐在假山下的石凳上，手里把玩着一颗刚从地上捡的鹅卵石。小李子站在旁边，手里捧着个食盒，里面是御膳房新做的桂花糕，还冒着热气。

“万岁爷，赵大人真的会来吗？”

小李子压低声音，眼睛紧张地瞟着通往假山的小径。这可是私会大臣，要是被冯公公知道了，非扒了他的皮不可。

“会来的。”

朱翊钧的声音很平静，指尖在鹅卵石上轻轻摩挲，“他比谁都想活命。”

赵焕那天在东宫的慌乱和恐惧，他看得一清二楚。这种人，既胆小又精明，知道什么时候该站队，什么时候该表忠心。停办采办的懿旨一颁布，赵焕肯定意识到，内承运库的盖子迟早要被揭开，他这个户部主事，想躲是躲不掉的。

果然，没过多久，一个穿着青色便服的身影就鬼鬼祟祟地出现在小径尽头，正是赵焕。他显然是特意换了衣服，还摘掉了乌纱帽，头发用一根布带束着，看起来像个普通的读书人。走到假山附近，他还警惕地四处张望了半天，才猫着腰钻了进来。

“臣……

臣赵焕，参见陛下。”

赵焕一见到朱翊钧，“噗通”

一声就跪在了地上，动作快得差点闪了腰。他不敢抬头，额头紧紧抵着湿润的泥土，声音带着抑制不住的颤抖，“臣……

臣罪该万死。”

朱翊钧看着他伏在地上的背影，这背影比三天前在东宫时佝偻了许多，肩膀还在微微发抖。他没有立刻叫他起来，只是从食盒里拿出一块桂花糕，用指尖捏着，放在鼻子前闻了闻

——

甜香里带着淡淡的桂花香，是他小时候在裕王府常吃的味道。

“赵大人起来吧。”

朱翊钧的声音很轻，像雨后落在花瓣上的水珠，“地上湿，仔细着凉。”

赵焕愣了一下，似乎没料到小皇帝会是这个反应。他迟疑着抬起头，看见朱翊钧正拿着一块桂花糕朝他递过来，脸上带着温和的笑意，像个普通人家的孩子。

“陛下……”

赵焕的喉咙发紧，不知道该接还是不该接。这桂花糕在他眼里，不再是普通的点心，而是天子的恩宠，也是天子的试探。

“拿着吧。”

朱翊钧把桂花糕塞进他手里，指尖不经意地碰了碰他的手指，冰凉的，还在发颤，“朕记得赵大人是江南人，江南的桂花糕，和宫里的不一样吧？”

赵焕这才敢接过桂花糕，指尖抖得更厉害了。糕点还是热的，温度透过油纸传到他掌心，却暖不了他冰凉的心。“谢……

谢陛下恩典。”

“赵大人托人递的纸条，朕看到了。”

朱翊钧重新坐回石凳上，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量，“你说内承运库还有多处贪腐，愿为朕查清？”

赵焕连忙把桂花糕放在一边，再次跪倒在地，这次的声音坚定了许多：“是！臣虽不才，却也知食君之禄，忠君之事。内承运库这些年的采办，猫腻太多，不仅浪费国库，更寒了百姓的心。臣愿为陛下效犬马之劳，彻查内承运库的旧账，把那些中饱私囊的蛀虫一一揪出来！”

他说得慷慨激昂，额头抵着泥土，连声音都带着一丝泣血的真诚。其实他心里清楚，自己哪有什么

“忠君之事”

的觉悟，不过是被逼到了绝路，只能赌一把

——

赌小皇帝能保他一命，赌自己能从这场风暴里捞到点什么。

朱翊钧静静地听着，没有打断他。假山外传来几声清脆的鸟鸣，雨后的阳光透过树叶的缝隙洒下来，在他身上投下斑驳的光影。他知道赵焕的心思，恐惧多于忠诚，投机多于觉悟。但这不重要，重要的是，赵焕有这个能力，也有这个动机去查内承运库

——

他是户部主事，熟悉里面的运作；他害怕被清算，所以会比任何人都卖力。

“赵大人起来吧。”

朱翊钧再次开口，声音里带着一丝笑意，“朕相信你。”