第7章 御花园的偶遇 (3/3)

——

冯保已经派人把御花园的事报给她了。

“儿臣想透透气。”

朱翊钧低着头，声音闷闷的，“母后，儿臣有件事想求您。”

“说吧。”

李太后拿起案上的茶盏，轻轻抿了一口。

朱翊钧深吸一口气，像是下定了很大的决心：“儿臣想减些御膳。”

李太后的手顿了顿，茶盏在盏托上发出轻微的

“叮”

声。她放下茶盏，眉头微微蹙起：“皇儿可知自己在说什么？皇家的膳食有定例，一餐一饭都关乎威仪，岂能说减就减？”

“可《论语》说‘节用而爱人’。”

朱翊钧猛地抬起头，眼睛亮晶晶的，像落了星子，“儿臣昨天在御花园，看见一个老太监吃发霉的馒头，他说宫外的百姓，连这个都吃不上。儿臣想，要是把宫里省下的银子拿出去，能给百姓买多少米啊。”

他的声音不大，却字字清晰，像雨滴落在青石板上，敲得人心里发颤。

李太后看着他，眼神复杂。眼前的孩子穿着明黄色的常服，领口绣着精致的龙纹，明明是金枝玉叶，却在为几个发霉的馒头、为素未谋面的百姓求着

“减御膳”。这让她想起隆庆帝临终前的嘱托

——“照顾好皇儿，莫让他成了昏君”。

她沉默了许久，久到香炉里的烟都换了好几拨形状。朱翊钧跪在地上，后背挺得笔直，像棵倔强的小树苗，等待着风雨的裁决。

“你可知，减御膳不是小事。”

李太后的声音终于响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“传出去，外人会说皇家失了体面，会说哀家苛待皇帝。”

“儿臣不怕失体面。”

朱翊钧的声音很坚定，“儿臣只怕百姓饿死。”

李太后看着他那张仰起的小脸，看着他眼睛里那份不属于十岁孩子的执拗与认真，突然想起他刚出生时的样子

——

那么小，那么软，像只小猫。转眼间，这孩子已经懂得

“节用爱人”，懂得为百姓着想了。

她轻轻叹了口气，那声叹息里，有欣慰，有无奈，还有一丝连她自己都说不清的复杂。“罢了，”

她说，“既然皇儿有这份心，哀家依你。”

朱翊钧的眼睛瞬间亮了起来，像被雨水洗过的星星：“谢母后！”

“但也不能减得太离谱。”

李太后补充道，“就从每日的点心和御膳的菜式里减吧，正餐的体面还是要顾的。省下的银子，让户部专款专用，发往江南灾区。”

“儿臣遵旨！”

朱翊钧重重地磕了个头，额头抵着毡垫，嘴角忍不住偷偷向上扬起。

走出慈宁宫时，雨已经停了。阳光从云缝里钻出来，给湿漉漉的宫墙镀上了一层金边。朱翊钧抬头望着那缕阳光，觉得喉咙里的刺痛似乎都减轻了些。

他知道，减御膳省下的银子，对于庞大的灾情来说，或许只是杯水车薪。但他更知道，这不是钱的事。这是一个姿态，一个信号

——

告诉那些饱读诗书的大臣，告诉那些锦衣玉食的宗室，告诉全天下的百姓，他这个皇帝，没有忘记那些吃发霉馒头的人。

冯保不知何时跟了上来，手里捧着件干净的披风：“万岁爷，披上吧，别着凉。”

他的声音里少了往日的谄媚，多了几分真切的关切。

朱翊钧任由他给自己披上披风，突然问：“冯伴伴，你说，张先生会同意减御膳吗？”

冯保愣了愣，随即躬身道：“张先生一向主张‘节用’，定会赞同万岁爷的仁心。”

朱翊钧没再说话，只是望着远处的角楼。他知道，张居正会不会赞同，不重要。重要的是，他已经迈出了第一步。从朝堂上驳粮价，到慈宁宫论节俭，再到今天的

“霉馒头”，他正在用自己的方式，一点点撕开那张

“孩童傀儡”

的面具。

御花园的积水里，还倒映着灰蒙蒙的天。但朱翊钧相信，总有放晴的那天。就像那些吃着发霉馒头的百姓，总有能吃上白米白面的那天。

他握紧了拳头，指尖的凉意里，仿佛也多了几分暖意。