第544章 还有比人类更可怕的东西 (1/6)

六月中旬的罗兰城，清晨的阳光带着些许湿润的凉意，不似正午时分那般让人汗流浃背。

圣罗兰大教堂巍峨的穹顶下，空气中弥漫着陈旧的熏香与蜡烛燃烧后的油脂气息。

这里是神圣的静谧之地，其恢弘并不逊色于圣克莱门大教堂多少，但即便如此帝国人也没有正眼瞧过这里。

一千年前，帝国人与莱恩人并无明显的区别，甚至于艾萨克王朝时期的莱恩人比帝国人更文明，雷鸣城的下水道正修建于那时期。

只是不知从哪一年开始，莱恩人就变成了奥斯大陆的蛮族，而圣光也不知不觉地怠慢了这片土地。

祷告厅。

西奥登国王独自坐在一张不起眼的长椅上，仿佛一位前来寻求救赎的普通老人。

他的手中并没有握着权杖，而是随意地把玩着一枚金币，指腹摩挲着上面磨损的纹路，就像在捋清自己的思绪。

在他的身旁，一位穿着粗布麻衣的苦修士正低着头，用一块灰黑色的抹布擦拭着烛台上的积灰。

他的动作很慢，也很轻，就像侍奉神灵的仆人。然而从他口中吐出的，却是关于这个国家最阴暗角落的情报。

他的名字叫马吕斯，是国王长袍下最锋利的一把匕首，同时也是“守墓人”的首领。

“听说南方最近很热闹。”

“是的，陛下。”

擦拭烛台的修士缓缓开口，轻柔的声音就像长袍扫过石阶时的沙沙声响。

“坎贝尔公国正在修建一种名为‘铁路’的新奇玩意儿，据说是两条平行的铁轨，上面跑着吞吐白烟的钢铁巨兽。它的速度不如战马，但胜在持久，翻山越岭如履平地，一次输送的物资能抵得上数艘平底货船。”

翻转在西奥登手中的金币停住了。

他微微侧过头，浑浊的瞳孔中闪过一抹意外的色彩，不过很快便化作了一声玩味的冷哼。

“我老朋友的孩子总是能弄出些新奇的小玩意儿…”

马吕斯轻声说道。

“听说那可不是小玩意，他把从雷鸣城到格兰斯顿堡的时间缩短到了原先的五分之一…甚至更短。”

“他们修到哪里了？”

“格兰斯顿堡。”

“德里克家族的地盘么。”

“是的。”

苦修士停下了擦拭烛台的动作，转身看向了尊敬的陛下，用舒缓的声音继续说道。

“他们完成了纵贯南北的铁路。按照他们的计划，下一步是将铁路向东北方向延伸。终点是斯皮诺尔伯爵领，又或者更东边的未开拓地区。”

“斯皮诺尔…”

西奥登轻轻咀嚼着这个地名，露出若有所思的表情。

“如果我没记错的话，那里似乎靠近万仞山脉，也是某些…肮脏东西的后花园？”

“是的，陛下。”马吕斯点了下头，轻声细语说道，“越过斯皮诺尔伯爵领往东是未开拓的荒地，往北就是腐肉氏族的地盘，虽然暮色行省的祭祀活动消耗了它们的数量，但剩下的仍然不少。”

腐肉氏族。

咀嚼着这个令人怀念的名字，西奥登陷入了思考，衰老的食指在长椅扶手上轻轻摩擦。

那是生活在地下与阴影中的鼠人氏族，它们贪婪、肮脏，且永远处于饥饿之中。

这群小家伙就像瘟疫一样盘踞在王国的边境，哥布林和他们一比都显得和蔼可亲…它们是所有领主的噩梦。

但，它并非国王的噩梦。

相反，它们很好地扮演了国王后花园里的园丁，替罗兰城的贵族们吃掉了那些落在地上的腐叶，剪除了那些吸收着王国养料却又创造不了任何有用价值的废物。

而另一方面，他们可以制衡南边的坎贝尔人，阻止他们从万仞山脉中获得矿产，与矮人的高山王国建立过度的联系。

这也是为什么狮心骑士团分分钟就能灭掉他们，却又不这么做的原因。

至于什么补给难度、个子太高钻不进去、以及顾虑和矮人之间的关系，那都是莱恩的老农们自己哄自己玩的借口。如果人类想要和鼠人干仗，矮人只会喜极而泣，强大的老朋友终于想起了自己。

万仞山脉的矮子们甚至愿做先锋出击！

镇守“小小”的黄铜关，根本体现不出矮人的全部实力！

教堂里陷入了短暂的沉默，唯有穿过彩绘玻璃的阳光安静移动，直至将西奥登的脸分割成明暗两半。

片刻后，这位年迈的国王轻轻叹了一口气，声音里透着一位仁慈长者特有的无奈。

“圣西斯在上…斯皮诺尔人最近的生活恐怕过得艰难了些。”

那语气轻柔得就像是在谈论今天的天气，或者晚餐的菜色。

马吕斯心领神会，严肃的脸上勾起了一抹笑容。