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他轻微动念，想用长针将她重新钉在地上，然后突破对方意志力的干扰，把她体内所有能折断的东西折断。但在形变的一瞬，苏成璧已经灵巧地避开。闪过了本应把她再度贯穿的岩锥。这倒是出乎了苏易城的预期。她似乎已经知道怎么应对自己：只要速度足够快，苏易城就无法锁定她。

像是在测试苏易城的反应力，曼陀罗细胞的宿主微微弯下腰，瞬间加速，以超过人类神经反应极限的速度在隧道墙壁上做3维跳跃，只能看见一团影影绰绰的光团流动闪烁。这是对的，苏易城意识到对方找到了正确的办法回避自己的攻击。如果自己的意识能够捕捉对方，那只要不断地施加压力，对方体内的骨骼就会一节节破碎。但现在，自己的认知逐渐跟不上对方的移动了。

哪怕目光能够跟上，思维能够跟上，呼唤物体的共振依然跟不上曼陀罗的速度。苏易城在身周筑起围墙，把自己保护在水泥和钢铁中。

当防护壁被扯碎的时候，苏易城心想：曹敬，动作快点。

【在做了。】

这是曹敬第二次与战略级的进化者如此密切地配合。苏易城是一个他从未接触过的异类，曹敬不知道他给自己注射了什么，能够在短时间内完成接近于“二度觉醒”的跨越。他的认知能力从头脑底部发生了巨大的增强，很接近于古代宗教传说中的“开天眼”。作为接入其头脑的精神感应者，曹敬获得了极度宝贵的第一手资料，这种只在书上读到过的奇迹，极小概率发生的罕见事件，如果是津岛郁江在这里，一定会为这种学术上的珍稀样本而激动吧。

他用苏易城的眼睛瞥了一眼依旧躺在地上，胸口起伏几乎微不可查的津岛郁江。

问题在于，这个被苏易城称为曼陀罗细胞的东西……

曹敬之前就曾经浅尝辄止地体会过苏成璧的心灵，那时候体会的巨大异类感终于得到了解答：苏成璧的神经系统经过非人的改造和转变，她的中枢神经系统比人类发达数倍以上，身体各处都存在类似辅助系统的神经枢纽。高度活化的神经系统让她能够效管理自己的身体和那些曼陀罗细胞。

而曼陀罗细胞，大约是人类细胞经过生物科学类进化能力，快速迭代、进化后产生的新类型生命。某种程度上来说，是在技术管控下人工催生的未来生命。曹敬大概可以推想出这些细胞本来的用处，作为研究过进化能力衍生产品的人来说，这样高度进化的细胞在生命健康领域具备宽广的前景，是足以震撼世界的革命性生物科技成果。

但很显然，它远远超出了当前技术运用的范畴，走得太远了。

而且几近失控。

曹敬现在所触碰到的曼陀罗，是一头具备极强性能和极原始心智的野兽。它把苏成璧的精神包裹在内，藏在很深的地方。要触碰到苏成璧的心灵，必须越过一整个曹敬从来没有接触过的，完全陌生的精神。

【继续跟她纠缠，给她外部刺激。让她痛、让她害怕……无论用怎样的方法，让她做出反应。】你真会使唤人，苏易城想。

【我在观察神经信号。】

曹敬深呼吸，闭上眼睛。

深红色的巨大星球。

与他之前观察过的任何心灵都不一样，缓慢游弋在寒冷星海中的红色星球，像是一颗心脏，在缓缓呼吸。他知道，真实世界中的曼陀罗正在以猎食者的姿态，急不可耐地舔舐苏易城的外壳，想把这个理论上存在血缘关系的胞弟侵蚀殆尽。但在精神层面上，曼陀罗却展现出奇异的优雅自如。

曹敬看见星球的地表上生满了鲜红色的森林，他看见类似蕨类的，延绵不断的红色植被带。它们像是覆盖了星球表面的菌群，寂静无声地摇曳着自己的枝叶。在恒星的照耀下，这些红色的蕨树平静地生长，向天空蔓延。

这是曼陀罗细胞预期的未来。

曹敬坠向红色的海洋。

他曾经用自己的感应去触碰那些失去意识的人，穿行在他们碎落的记忆和情绪里。但那些都和这个不一样，这是完全来自另一个星球的精神世界，曹敬知道只有一个办法，唯有一个办法可以“理解”曼陀罗。从自己读过的所有资料来看，这个办法都等于自杀。

他坠入海洋，打开了自己所有的防护，所有的感觉。所有长久以来对人类心灵的攻防策略都被舍弃，只剩下最原始的武器：曹敬自己。

一团蓝色的火焰在红色的海洋中点燃。

现实中，苏易城露出笑容。防护已被破坏殆尽，但他从曹敬的疯狂中得到了灵感，他直直展开双臂，迎向猛扑而来的曼陀罗细胞。

第一百四十九章

起初只是非常朦胧的梦境。

只是会感觉到痛，会感觉到寒冷。

有规律的、无规律的痛苦。所有刺激以脉冲的形式在神经网络中回荡，慢慢杀死一些细胞，直到建立起对应机制。这些脉冲以信息的形式被记录为“记忆”中最早期的一部分。这也是最早的学习：从每一次痛苦和受伤中吸收经验，建立起储存在神经网络中的对策库。感官系统默默扩张、记录每一次外界的扰动。

蓝色的火焰跃动，全身心浸泡在冗杂信息中的曹敬侦听到了信息流。

接入。

【……十八个月，如果你以最典型的具备超级自我意识的动物——人类来举例的话。从受精卵到新生儿诞生大约是九到十个月，而初次自我意识觉醒，大约是在八个月大的时候。主要特征是会对镜像做出反应，初步具备把自己认知为活动主体的能力。也就是说，他们会理解“我”的存在。但它不一样，理论上来说，曼陀罗的神经细胞比目前我们所知的一切生命都更为发达，它的发育速度应该凌驾于人类之上。但从之前的样本来看，“个体”不存在自我意识。这引发了我们一些很有意思的想法。】【……自我意识，真的是正确的进化道路吗?当然，这里没有“正确”这个概念，我只是用它来指代一种进化上的大方向。从结果论的角度来说，人类作为万灵之长，主宰了这颗诞生了我们的星球。那么，我们可以说，自我意识是一种非常高级的神经现象，它肯定是有用的，而且确实，我们的脑神经科学已经解明了自我意识这项功能所具备的各种高级功能。但，以目前的结果来看，曼陀罗的神经系统已经比我们更强盛，但它迟迟没有诞生出自我意识，或者说近似自我意识的现象，这也就是说，它甚至还不如它的远亲——头足纲的章鱼们。】【是因为它们已经可以实现自我意识的功能?】

【功能，是为了目的而存在的。这就取决于生命的“目的”要怎样定义。】【延续?】

【从这个角度来看，人类和蟑螂在进化的路上，还真的不知道谁走得更远。我们认为自我意识需要外界刺激才能诞生，这符合我们的理论：自我意识是一种用来解决高级生存问题的处理器。我们激化曼陀罗细胞，让它为了猎食在很短时间内，进化出了相对高级的感受器，让它迅速发展出各种生存策略，进化出各种工具。但是从各种方面来看，它都不过是更高级的草履虫。如果我们承认这是智慧生命，我们就必须承认一个具备良好循环的蜂巢，或是一个正在扩张期的经济实体也是智慧生命。】【为什么不呢?】

【呵呵……接下来的事会很值得期待，我们在用一种前所未有的刺激去激活曼陀罗，也就是现在的“一号计划”，把它桥接在一个已经成熟的少年期自我意识上。一个具备高度发达的神经系统的“准生命”，即将在最近的距离碰触实在的“灵魂之火”。它将共享这个女孩的一切感官，与她的一切共存。无论发生什么，这都会让我们对神经、生命的理解更进一步。】【希望你们能够在零号失控之前，得出足够让我们拯救自己的成果。】曹敬眨眼。

在满目赤红的心相世界中，他不断下沉，像是红色海洋中的一枚蓝宝石。曼陀罗的外围防御——如果这可以称得上是外围防御的话——简单，但又难以越过。

人的精神防护来自于自我构建的思念，它本质上是内心世界的一种显像。人类并不关注真正的世界，他们的感官收集信息，在头脑中构建起对世界的印象，而所有的思维关注的都是这个头脑内部的，对世界的印象。而曼陀罗的感官远异于人类，它所构建的印象，是与曹敬的认知系统完全不匹配的，异类的印象。

组成这块红色海洋的信息收集自完全陌生的感官，哪怕以曹敬这样经验丰富的精神感应者，也只能从中艰难地抓取能够辨别模式的信息，例如声音。声音的原始数据是振动的波形，这一点与人类的感官别无二致，虽然储存的形式有区别，但曹敬从自己的意识中抓取了听觉系统，用自己的“耳朵”去听这些红海中的数据洋流，以此捕捉到海洋深处暗流的涌动。

泪之火，纯粹、浓厚的感情包裹在他身周，一路烧熔原始、巨大的曼陀罗之海，让他缓缓下沉，试图寻找到曼陀罗与苏成璧的边界。这是曹敬从未有过的体验，泪之火是纯粹的、郁结的情绪深处的人性结晶，他还从未以这种方式运用这团火焰，它确实有效，让曹敬在曼陀罗巨大信息量的冲击下依然维系着清晰的自我，但消耗也是前所未有的巨大。

曹敬一直都在担心自己心灵的健全，在沧江市事件之中，泪之火在与自己旧友相阳的较量中正式凝聚。在那之后，他意识到这是自身心灵异化的开端。泪之火是长期以来痛苦和悲伤的积累到达了极点，从这之中诞生的新型心灵现象。这种现象没有前例，没有可以参考的资料，没有如何运用和驯化的参考，曹敬只能谨慎至极地保存这种现象，缓缓摸索控制方式。

这种现象的副作用他还在考察，实际上在来到燕京之前，曹敬已经偶尔会出现幻视和幻听。他头脑中原先规整的区块，在泪之火的烧熔下，似乎也出现了破损。越是运用它，曹敬就越容易产生思维和记忆混乱的后遗症。他保存记忆、意象、情感的那些柜子好像在泪之火中破损了，里面的文件碎片一点一滴地流淌出来，被卷入曹敬的思考和感受，让他偶尔变得……不像原来的自己。

曹敬审视着自己心中滋长的恐惧。

他受过的训练让他包容自己的恐惧，曹敬理解自己的恐惧，他不想失去，终于重新拥有了心灵感应的能力，终于证明了自己一次，他已经能看见自己美好的未来：在那个未来里，有姐姐，有津岛郁江，有曹阳和曹丹，有老姜，甚至有老是跟他不对付的骆雯……他真的不想在已经触碰到那个未来的时候失去一切。

某天夜里他突然理解了这其中的因果：这些都是泪之火带来的，也将是泪之火将这一切抹去。

最后将只余下空无。

他想起从曼陀罗的回忆里听到的，不明身份者关于自我意识的谈论。名为曹敬的个体，现在已经成为了泪之火的容器。他的心灵走上了一条偏狭的进化道路，展现出高于已知一切心灵理论的现象，具备无人可比的崭新力量，而最后的结局却是曹敬自我的溶解，或许自己的末路，不过是另一片无知无识的宁静海洋。

深蓝色的，流动、翻卷的深邃焰海。

没有目的的生命，单纯的情绪容器，已经不足以称之为智慧生命，就连曹敬这个名字也将消融吧。

【……曼陀罗，我想要拯救弟弟们。】

曹敬睁开眼睛，调整了自己的方向，沿着这股新的洋流潜航。